"김행 사퇴 사필귀정"… 야당 '한동훈 문책' 한목소리

김행 여성가족부 장관 후보자가 인사청문회 준비 사무실로 첫 출근하고 있는 모습. /연합뉴스

김행 여성가족부장관 후보자가 자신사퇴 형식으로 물러났다. 김 후보자는 12일 오전 기자들에게 메일로 입장문을 전하고, "당원으로서 선당후사의 자세로 후보자직을 자진 사퇴하기로 결심했다. 윤석열 정부와 국민의힘을 위해 제가 선택할 수 있는 방법은 이 길 뿐"이라고 밝혔다. 그러면서 자신을 향한 의혹에 대해 "정말 하늘을 우러러 한점 부끄러움 없이 회사를 운영했다. 불법을 저지른 적 없다. 제게 주어진 방법으로 결백을 입증하겠다"며 억울함을 토로했다.

김 후보자가 '선당후사'를 거론하며 직을 내려 놓은 데는 전날 강서구청장 보궐선거에서 자당 김태우 후보가 더불어민주당 진교훈 후보에게 17.15%p차로 대패한 데 따른 것으로 보인다.

중앙선관위는 이날 오전 진 후보가 56.52%를 확보해 39.37%를 얻은 김 후보를 앞서 강서구청장에 당선됐다고 밝혔다.

'강서'가 야권 강세지역이라지만 지난해 지방선거에서 이긴 지역을 다시 내준 형국이고, 예상했던 10~15%p 차이 패배보다 큰 표차로 졌기 때문이다.

이에 따라 국민의힘 지도부가 이날 오전 비공개 최고위원회의에서 '인사청문회 무단퇴장' 등 여론이 좋지 않던 김 후보자의 사퇴를 정국 수습책으로 논의했던 것으로 알려졌다.

11일 국회에서 열린 법제사법위원회 국정감사에 출석한 한동훈 법무장관이 의원 질의에 답하고 있다. 2023.10.11 /연합뉴스

국민의힘은 말을 아꼈지만 민주당과 정의당은 '사필귀정'이라고 논평했다. 이어 야당들은 김 후보자가 사법적 판단을 받아야 하며, 정부는 인사검증에 나섰던 한동훈 장관을 파면해야 한다고 몰아붙였다.

민주당 강선우 대변인은 "만약 이번 선거에서 터져 나온 매서운 민심이 아니었다면 김행 후보자는 끝까지 버텼을 것이고 윤석열 대통령은 임명을 강행했을 것"이라며 "김 후보자는 주식파킹, 일감 몰아주기, 코인투자, 회삿돈 배임 등 그간 제기된 의혹에 '한 점 부끄러움'이 있는지 없는지 사법적 판단을 받고 책임지라"고 목소리를 높였다.

정의당 강은미 원내대변인은 "음지에서 이뤄지던 인사검증을 양지로 끌어올리겠다는 것이 한동훈 장관의 약속"이라며 "그런데 정순신 국가수사본부장 후보자부터 시작해 이번 2차 개각까지 하나 같이 음지에 있어야 할 비리 의혹자들을 국정이라는 양지로 끌어올렸다"고 비꽜다. 이어 "한 장관은 인사업무편람을 포함해 인사검증 기준을 공개하라. 윤석열 대통령은 한 장관의 책임을 엄중하게 물어야 한다"고 촉구했다.

/권순정기자 [e-mail]