[경기 RE100, 톺아보기·(1)] 기후위기 대응 나선 김혜애 경기환경에너지진흥원장
전국 경제비중 25% '책임감' 보여
탄소배출 비용에 재생에너지 두각
文 정부땐 일회용품 규제 등 참여
자체 연구 중장기전략 마련 '숙제'
동해안에서 오징어가 사라지고 여름에는 예상치 못한 게릴라성 폭우가 쏟아진다. 말로만 듣던 기후위기가 우리 삶 가까이에 다가왔다. 그러나 우리가 왜 기후위기에 대응해야 하는가에 대한 국민 체감도는 여전히 높지 않다.
경기도와 경기환경에너지진흥원은 뒷전으로 밀려온 이 문제를 '경기RE100'이라는 핵심과제로 꺼내들었다. 경인일보는 3차례에 걸쳐 경기RE100이 무엇인지 살펴보고 기후위기 대응의 필요성을 짚어본다. → 편집자 주
"RE100은 당장 시급한 과제입니다."
전 세계적인 어젠다로 '기후위기'가 부상했지만, 국내 공공기관 중 환경과 에너지 정책을 함께 다루는 곳은 손에 꼽힐 정도로 적다. 그중 경기환경에너지진흥원(이하 진흥원)은 환경정책이 곧 에너지 정책과 맞물리는 기후위기시대를 선제적으로 대응하기 위해 전국 최초로 2021년 문을 열었다.
전 세계적 이슈인 RE100(기업 사용 재생에너지 100%를 재생에너지로 충당하기 위한 캠페인) 역시 진흥원의 핵심 과제이며 경기도도 경기RE100을 선언, 정부와는 다르게 기후위기 대응에 앞장서고 있다.
경기도와 진흥원이 이렇게 나선 이유는 '책임감' 때문이다. 전국에서 가장 많은 인구가 살고, 산업단지 등 전국 경제비중의 25%를 경기도가 차지하는 만큼 정부는 안 하더라도 경기도는 그 책임을 다하겠다는 의지인 셈이다.
김혜애 진흥원장은 29일 경인일보와 인터뷰에서 "기후위기에 대응하지 않으면 앞으로 경제는 물론, 일반적인 삶도 보장할 수 없는 절박한 상황이다. 앞으로 탄소배출에 비용이 부과되면 화석연료를 전기 등으로 대체해야 하는데 그러려면 재생에너지밖에 없다"며 "전 세계가 재생에너지를 우선순위에 두고 관련 투자와 설비를 늘리는 이유"라고 강조했다.
특히 경기도 내에는 에너지 소비량이 높거나 수출이 핵심인 기업들이 밀집해 있어 전 세계적으로 탄소중립 실현이 가속화되고 국제 무역이 탄소규제 체제로 전환될 경우 가장 타격이 클 수밖에 없다. 더욱이 도내에는 도농복합 등 다양한 공간이 있어 재생에너지 실험에 적격이다.
김 원장은 "도내 지자체 현장을 다니며 재생에너지를 확충할 공간을 찾고 기업이 투자해 재생에너지를 생산하도록 지원하는 게 진흥원의 핵심 과제"라며 "경기도는 도농복합지역도 많아 영농형 태양광, 산업단지 지붕 활용 등 다양한 재생에너지를 실험할 수 있다"고 부연했다.
아울러 김 원장은 도민들의 기후위기 체감도를 높이려면 '공급 중심'이었던 에너지 정책을 전환해야 한다고 힘줘 말했다. 경기RE100은 공공, 기업, 도민, 산단 등 4개 분야로 나누어지는데 그 중에서 도민RE100이 필요한 이유도 이 때문이다.
그는 "재생에너지는 분산돼야 한다. 공급위주 정책으로 가게 되면, 도민들을 유인할 동기가 없어진다"며 "정책수장들이 나서 환경실천의 중요성을 알리고 도민들에게 경제적 동기를 부여해 생활양식을 바꿔나가야 한다"고 덧붙였다.
이날 인터뷰에서 김 원장은 별도 준비된 답변 없이 질문마다 구체적인 답변을 내놨는데, 그는 20대 청년 시절부터 환경운동에 뛰어들어 현장은 물론 서울시와 청와대 등에서 환경 관련 정책을 다뤄본 전문가로 꼽힌다.
큰 변화를 기대하기 어려운 환경운동을 이어가며 슬럼프에 빠질 때도 있었지만, 그는 환경교육이라는 새로운 분야를 개척하며 녹색연합 산하 '녹색교육센터'라는 전문기구도 만들었다.
문재인 정부에서는 청와대 기후환경비서관으로 활동하며 일회용품 규제 강화와 미세먼지 저감을 위한 강도 높은 정책 시행 등에도 참여했다. 신고리 원전 관련 공론화를 추진하는 등 의미 있는 성과를 거두기도 했다.
김 원장은 "사회운동은 메아리로 그치는 경우가 많은데, 청와대 등을 경험하며 환경 관련 정책이 다른 분야에 미치는 영향 등 정책을 통섭적으로 바라볼 수 있게 됐다"며 "이러한 시민사회, 정부기관 경험 등 30년 넘게 쌓은 네트워크는 경기도에서 관련 정책을 마련하는 데 큰 도움이 될 것"이라고 설명했다.
끝으로 김 원장은 진흥원이 환경에너지 전문기관으로 나아가기 위해 연구 분야 활성화 등이 필요하다고 힘줘 말했다.
그는 "진흥원이 개관한 지 아직 얼마 되지 않아 전문 역량이 부족한 부분은 있다"면서도 "진흥원이 전문기관으로 도약하려면 도내 에너지 관련 궁금증은 진흥원에서 모두 해결할 수 있어야 한다. 이를 위해 교육센터 등도 중요하고 자체 연구가 가능해야 중장기적 전략 등을 짤 수 있을 것"이라고 제안했다.
/신현정기자 god@kyeongin.com
※이 기사는 경기환경에너지진흥원의 지원을 받아 작성했습니다.
