우리나라 정상으론 첫 방문
네덜란드를 국빈 방문 중인 윤석열 대통령은 13일(현지시간) 우리나라 정상으로는 처음으로 헤이그 '리더잘'(기사의 전당)을 찾았다.
리더잘은 1907년 제2차 만국평화회의가 열린 곳으로, 고종은 당시 이준·이상설·이위종 특사를 파견해 을사늑약의 부당함을 알린 곳이다.
윤 대통령은 뤼터 총리와 함께 116년 전 만국평화회의 관련 전시물을 관람하고, 국권 회복과 독립을 위해 헌신한 순국선열의 애국정신을 기렸다고 대통령실은 전했다.
윤 대통령은 뤼터 총리에게 고종의 헤이그 특사 파견을 설명하며 "이곳은 한국에게 매우 의미 있는 장소"라고 강조했다.
대통령실 고위 관계자는 "리더잘은 현재 개·보수 작업이 진행 중이라 일반인에게 공개되지 않는데, 네덜란드 측에서 리더잘이 우리 주권 회복 역사에 지니는 의미를 이해하고 방문을 적극적으로 주선해줬다"고 설명했다.
윤 대통령은 이어 뤼터 총리와 작별 인사를 나누고 홀로 이준 열사 기념관을 찾았다.
이준 열사 기념관은 유럽에 유일한 한국 독립운동 기념 장소로, 우리나라 대통령이 기념관을 찾은 것 역시 이번이 처음이다.
윤 대통령은 타국에서 순국한 이준 열사가 사용하던 방과 고종 황제가 수여한 만국평화회의 특사 신임장 등 전시물을 관람했다.
윤 대통령은 "어려운 상황에서도 국권 회복과 독립을 위해 애쓰신 순국선열들의 희생 덕분에 오늘날의 자유 대한민국이 존재하는 것"이라며 "자유, 정의, 평화를 위해 헌신하신 정신을 가슴 깊이 새기고, 애국정신과 평화를 향한 숭고한 뜻을 알리는 노력을 정부도 계속 지원해 나가겠다"고 말했다.
/정의종기자 jej@kyeongin.com