순직 군인·경찰·소방관 유가족과 크리스마스 행사
윤석열 대통령은 크리스마스를 앞둔 22일 나라를 위해 일하다 순직한 ‘제복 영웅’들의 유가족을 용산 대통령실로 초청해 격려했다.
대통령실에서 열린 첫 크리스마스 행사로, 전몰·순직한 군인·경찰·소방관 등의 배우자와 초등학생 이하 자녀 등 30여명이 참석했다고 대통령실이 전했다.
지난 2016년 5월 4일 어린이날을 하루 앞두고 강풍에 인명피해를 막으려 출동했다가 머리를 다쳐 순직한 고(故) 허승민 소방위 유가족, 2017년 8월 18일 강원도 철원에서 K-9 자주포 사격 훈련 중 폭발사고로 순직한 고 이태균 상사 유가족, 2020년 2월 한강에 투신한 실종자를 수색하다 순직한 고 유재국 경위 유가족 등이다.
윤 대통령은 참석한 아이들 한 명 한 명에게 다가가 악수하고 ‘몇 학년이냐’, ‘무슨 운동 좋아하냐’라며 말을 건넸다.
대화 도중 아이들의 볼을 만지며 친근감을 표하기도 했다. 대통령을 만난 한 아이가 신기해하며 “대통령이에요?”라고 묻자 주위에서는 웃음이 터졌다.
윤 대통령은 인사말에서 “여러분들은 혼자가 아니다”라며 “여러분들 아버지, 아빠를 기억하고, 여러분의 가족을 잊지 않는 국가가 늘 있다고 하는 것을 잊지 말아달라”고 말했다.
이어 “어려운 일이 있어도 울지 않고 부모님을 도와서 잘 이겨내는 어린이가 착한 어린이”라며 “그런 아이들에게 산타 할아버지가 선물을 많이 주신다”고 말했다.
행사에 배석한 박민식 국가보훈부 장관을 소개하며 “여러분과 마찬가지로 아주 어릴 때, 아버지가 군인이셨는데 국가를 위해 싸우다가 돌아가셨다. 홀어머니와 손 붙잡고 열심히 노력해서 이 자리까지 왔다”고도 했다.
그러면서 아이들과 다 함께 ‘파이팅’을 외쳤다.
대통령실에 초청된 아이들은 자신의 꿈을 적은 ‘꿈카드’를 ‘드림트리’에 걸었다.
윤 대통령은 특히 강직성 소아마비를 가진 유이현 군의 꿈카드를 대신 걸어주며 격려했고, 유이현 군은 윤 대통령을 향해 “메리 크리스마스”라며 감사를 전했다.
아이들을 위한 캐럴 메들리 공연과 마술쇼도 이어졌다.
윤 대통령은 이준형 마술사와 함께 무대에 올라 아이들의 선물이 깜짝 등장하는 마술쇼를 펼치고, 아이들 한 명 한 명에게 선물을 직접 나눠줬다.
윤 대통령은 심지안·지호 형제를 무릎에 앉히며 평소 원하던 천체망원경과 레고 세트를 선물하는가 하면, 항공우주공학자가 되고 싶다는 이윤성군에게는 “수학 공부가 재미있다는 걸 보니 분명 훌륭한 항공우주공학자가 될 수 있겠다”고 격려했다.
윤 대통령은 행사장을 떠나기 전 감사와 격려의 마음을 담아 참석자들과 일일이 작별의 악수를 나눴다. 이때 한 아이가 윤 대통령의 이름으로 삼행시를 준비해 눈길을 끌었다. “윤석열 대통령님, 석가모니의 마음처럼, 열심히 노력해 우리나라를 일으켜 세워주셔서 감사합니다”라고 말해 주위에서 박수가 터졌다.
한편 이날 오찬에는 아이들이 좋아하는 찹스테이크와 새우 필라프, 마카롱, 컵케이크 등이 제공됐다.