22대 국회의원 선거를 두 달여 앞두고 여야는 설 연휴 직후부터 공천 작업을 본격화할 전망이다. 아무래도 국민의힘과 더불어민주당의 최대 관심지역은 경기, 인천, 서울이다. 전체 지역구의 절반에 육박하는 의석을 특정 정당이 독식하는 선거 패턴 때문이다. 그중에서도 쏠림 현상이 상대적으로 심각했던 경기·인천에서 여야는 사활을 건 승부를 예고하고 있다.
19대 총선부터 민주당 강세가 두드러졌던 경기·인천 선거구는 21대 총선에서 민주당의 텃밭이 됐다. 경기도(59석)와 인천(13석) 중 민주당이 51석, 11석을 싹쓸이했다. 국민의힘 전신인 미래통합당은 7석, 1석에 그쳐 10여%p 차이의 득표율 격차로 참혹한 패배를 맛봤다. 흥미로운 점은 세 차례 총선을 거쳐 고착화된 진보정당 독식 구조로 인해 여야 모두 인물난을 겪고 있다는 것이다.
국민의힘은 연이은 경·인 선거구 총선 패배로 현역 민주당을 압도할 인물들이 씨가 말랐다. 특히 지난 지방선거 선전이 독이 됐다. 그나마 남아있던 당협위원장 등 득표 소구력이 있는 자원들이 대거 기초단체장으로 이탈한 것이다. 방문규 전 산자부장관과 이수정씨를 경기 수원에 차출하고, 원희룡 전 건교부장관이 인천계양을을 자청한 것 말고는 이렇다할 인재영입 소식이 없다. 그동안 영남 패권에 집착해 수도권 인재 발굴에 소홀했던 대가가 심각하다.
더불어민주당은 연전연승에 발목이 잡혔다. 이 기간동안 다선 의원으로 성장한 현역 의원과 21대 국회에 대거 진출한 초선 현역 의원들 상당수가 정쟁의 전위나 무능력한 의정 활동으로 비판의 대상이 됐다. 구태 정치 청산을 희망하는 중도 여론에 이들의 존재는 부정적이다. 인물 교체가 절실하지만, 교체의 기준을 두고 친명 대 반명의 내부 투쟁이 심각하다. 교체가 명분을 잃으면 인물 교체 의미가 퇴색하고 상식적인 중도층 소구력도 잃을 수 있다.
각기 다른 사정으로 여야가 경기·인천에서 인물난에 시달리는 현상은 지역 유권자의 선택의 폭을 제한할 뿐 아니라, 선거 결과로 획득해야 할 경기·인천의 정치적 이익을 훼손할 수 있다는 점에서 심각한 일이다. 21대 국회에서 민주당 일색인 경·인 지역 의원들은 수도권 이익에 반하는 지역 균형 입법에 찬성표를 던진 사례가 적지 않았다. 당 지도부의 공천권에 순종한 결과였다.
경기·인천의 의사가 국회에 수렴되려면 여야 의석이 엇비슷해야 한다. 하지만 지금처럼 여야의 인물난이 지속된다면, 바람에 의해 전체 의석이 쏠리는 현상이 재연될 수 있다.