‘평화누리특별자치도’ 반박 여론
경기도민청원 2만8천여명 서명
도지사 30일 이내 답변할 의무
경기북부특별자치도(이하 경기북도)의 새이름이 ‘평화누리특별자치도’로 선정된 가운데, 새이름과 함께 경기북도의 필요성에 반박하는 여론까지 들끓고 있다.
2일 경기도민청원 목록을 보면, ‘평화누리자치도(경기북도 분도)를 반대한다’는 제목의 청원에 2만8천여명이 넘게 서명했다.
해당 청원은 지난 1일 ‘평화누리특별자치도’라는 이름이 공개된 후 접수된 것으로, 지금까지 도민청원 접수가 시작된 이래 가장 단기간에 도지사 답변 기준인 1만명을 넘어섰다. 서명인이 1만명이 넘으면 도지사는 30일 이내에 현장 방문 혹은 서면으로 답변해야 한다.
남양주시 주민이라고 밝힌 청원인은 “이웃 주민 대다수가 경기분도 정책에 반대한다”며 “평화누리특별자치도 이름부터 시대에 역행하고 있으며 우스꽝스럽다. 분도의 명분이 빈약하다. 세금 낭비다”라고 반발했다.
앞서 경기도가 지난 1월 18일부터 2월 19일까지 진행한 ‘경기북도 새이름 공모전’에는 총 5만2천435건이 접수됐다. 경기도는 홍보·네이밍·역사학자 등의 전문가 심사를 거쳐 최종 후보작 10개를 추렸고, 온라인 투표 결과를 반영해 평화누리특별자치도를 최종 대상작으로 선정했다.
그러나 경기 북부 지역의 온라인 커뮤니티 등을 통해 “평화누리가 북한을 연상시킨다”, “주민들 의견을 묻지도 않았다”, “주소가 길어서 작성할 때도 불편하겠다” 등의 부정적 의견이 모였다.
경기도는 경기북도 새이름을 통해 관심을 환기하고 접경지역 및 낙후도시 등의 부정적 이미지를 씻어내고자했지만, 되레 역풍을 맞은 셈이다.
더군다나 1천만원 상금의 주인공인 대상작 수상자 신정임(91)씨가 ‘공모전 헌터’라는 것이 적발되며 형평성 논란까지 불거지고 있다. 그는 이번 경기북도 공모전 뿐만 아니라 부산관광패스 영문 명칭 콘테스트, 2022 사이즈코리아 캐치프레이즈 및 캐릭터 공모전 등에서 다수의 수상 경력이 있다.
상황이 이렇자, 주민투표 노선을 고수하겠다는 민선8기 경기도의 경기북도 로드맵에도 악영향을 끼칠 것을 우려하는 목소리도 나온다.
이에 대해 경기도 관계자는 “공식 명칭이 아니라 홍보 등을 위해 활용되는 명칭”이라며 수습에 나섰다. 그는 “경기 북부 지역의 DMZ와 같은 유산도 있기 때문에 ‘평화’라는 키워드가 상징적으로 쓰인 것이다. 일각에서 제기하는 종교적 연관성은 일체 없다”고 설명했다. 그러면서 “경기도가 지난해 행정안전부에 주민투표를 요청한 것은 여전히 유효하기 때문에 행안부 결정이 나오면 주민투표를 진행할 방침”이라고 밝혔다.
한편, 경기북도 설치는 김동연 경기도지사가 대표 공약으로 내걸었지만 행안부의 주민투표 결정이 미뤄지면서 21대 국회에서 특별법 통과는 무산됐다. 김 지사는 22대 국회가 꾸려지면 특별법 발의, 주민투표를 다시 진행시키겠다는 계획이다.