윤석열 대통령은 18일 “1980년 5월 광주의 뜨거운 연대가 오늘 대한민국의 자유와 번영을 이룬 토대가 되었다”고 밝혔다.
윤 대통령은 이날 오전 국립5·18민주묘지에서 개최된 제44주년 5·18민주화운동 기념식에 참석해, “그날의 아픔을 가슴에 묻고 묵묵히 오월의 정신을 이어온 5‧18민주화운동 유공자와 유가족에게 위로와 감사를 드린다”며 이같이 말했다.
윤 대통령의 이날 광주묘역 참배는 취임 이후 3년 연속 참석했고, 역대 대통령 재직 중 3년 연속으로 기념식에 참석한 것은 노무현 전 대통령에 이어 두 번째다.
특히 올해는 5·18정신이 대를 이어 계승된다는 의미로 5·18 유공자 후손들과 함께했다.
윤 대통령은 국립5·18민주묘지 입구에서 5‧18 유공자 후손들과 함께 5‧18 유가족 대표들을 태운 버스를 기다리고 서 있다 영접하고 ‘민주의 문’으로 동반 입장한 뒤 헌화 및 분향을 함께 했다.
윤 대통령은 기념사를 통해 “대한민국이 오월의 정신으로 자유민주주의의 꽃을 활짝 피워내 국민 한 사람 한 사람이 세계 어느 나라와 비교해도 전혀 부족함이 없는 정치적 자유와 인권을 누리고 있다”며 “우리 사회의 정치적 자유는 확장되었지만, 경제적 자유를 누리지 못하는 수많은 국민들이 있다”고 말했다.
그러면서 “경제를 빠르게 성장시켜 계층이동의 사다리를 복원하고 국민이 누리는 자유와 복지의 수준을 더 높이 끌어올려야 한다”고 강조했다.
또한 윤 대통령은 “성장의 과실을 공정하게 나누고 사회적 약자를 더욱 두텁게 보호해 국민 모두가 행복한 ‘서민과 중산층 중심시대’를 열어가야 한다”고 덧붙였다.
윤 대통령은 “온 국민이 행복하고 풍요로운 희망찬 미래로 나아가는 것이 오월의 정신을 이 시대에 올바르게 계승하는 일”이라며 “광주의 희생과 눈물에 진심으로 보답하는 길”이라고 말했다.
윤 대통령은 기념식을 마친 후, 국립5·18민주묘지 1묘역에 안장된 고 박금희, 고 김용근, 고 한강운 유공자 묘소를 찾아 참배하고 유족들을 위로했다. 이날 참배에는 용산 대통령실 수석비서관 등 참모진과 국민의힘 22대 국회의원 당선인들이 KTX를 타고 단체로 참석했다.
