'1천만 도시 프로젝트' 4대 전략화
재외동포 웰컴센터 등 전담기구로
'인천 특화' 정책·사업도 펼쳐야
인천이 재외동포 거점 도시로 나아가기 위해서는 재외동포청과 지역사회 간 연결고리를 지속해서 확대해나가는 게 주된 과제로 남아있다. 인천시가 재외동포 전담기관을 유치했다는 상징적인 성과에 만족해하며 안주할 것이 아니라 한 발 더 나아가 재외동포청과 상호 협력 기반을 공고히 구축해야 한다는 주장이 설득력을 얻고 있다.
인천시가 750만명의 재외동포, 인천 시민을 하나의 공동체로 묶는 '1천만 도시 인천 프로젝트'에는 ▲재외동포 거점도시 조성 ▲한상 비즈니스 허브 육성 ▲글로벌 한인 네트워크 구축 ▲디아스포라 가치 재창조라는 4대 전략이 포함됐다.
인천시가 재외동포청 개청을 계기로 내건 4대 전략을 실행하기 위해서는 재외동포청이 지역사회와 함께할 수 있는 구심점이 마련돼야 한다. 인천시는 오는 10월 문을 여는 재외동포 웰컴센터와 한인비즈니스 센터를 인천형 재외동포 정책을 실현할 전담 기구로 삼고 재외동포청과 정책·사업 교류를 활성화하겠다는 계획이다.
재외동포 웰컴센터는 인천에 방문·거주하는 재외동포 간 교류·비즈니스·소통이 이뤄지는 열린 공간으로 활용된다. 한인비즈니스 센터는 재외동포 기업인의 투자 유치를 가장 큰 목표로 인천 비즈니스 정보 제공, 국가·지역별 투자 유치 홍보·상담, 인천시 개발 프로젝트 참여 지원, 국내 기업 간 교류 기회 제공 등 역할을 한다.
인천시가 운영하는 기관들이 투자유치라는 가시적인 성과를 내기 위해서는 대규모 투자를 이끌어 낼 수 있는 토대 마련이 뒷받침돼야 한다. 단순히 재외동포청 유치가 재외동포 투자유치로 이어질 것이라고 낙관할 수는 없기 때문이다.
인천에 투자하는 재외동포 기업의 인센티브 강화나 투자 활성화에 필요한 제도 완화 등 정부 차원의 규제 개혁이 이뤄져야 한다는 의미다.
인천시가 재외동포의 거점 도시로서 강조하고자 하는 '1천만 도시 인천'의 모습을 확실히 다져나가기 위해서는 재외동포 관련 기관을 지역에 한데 모으는 데도 선도적으로 나서야 한다. 재외동포청 산하 기관으로 현재 서울에서 다른 지역으로 이전해야 하는 재외동포협력센터를 포함해 정치권 논의가 지속되는 이민청 등을 유치하는데 적극적으로 의지를 드러내야 한다는 것이다.
전문가들은 인천시가 재외동포청을 지원하는데 그치지 않고, 인천에 특화한 재외동포 정책·사업을 펼쳐야 한다고 제언했다. 기존에 인천이 갖고 있는 사회·문화 자산을 적극적으로 활용해 재외동포 거점 도시로서 정체성을 확립하는 일에도 힘써야 한다고 했다.
재외동포 연구 사업을 맡고 있는 김수한 인천연구원 경제환경연구부 연구위원은 "인천이 재외동포청과 보조를 맞춰 실용적이고 내실 있는 정책을 추진하는 한편 지자체 차원에서도 선도적으로 정책을 내놓는 길라잡이 역할을 할 수 있어야 한다"며 "재외동포 출발지로서 인천의 역사성을 보여주는 개항장을 포함해 인하대학교, 한국이민사박물관, 함박마을 등 관련 자산을 재외동포청과 연계해 활용성을 높이는 방안도 마련해야 한다"고 설명했다.
/박현주기자 phj@kyeongin.com
