지난 21일 법제사법위원회가 '순직 해병 수사 방해 및 사건 은폐 등의 진상규명을 위한 특별검사의 임명 등에 관한 법률안(채해병 특검법)'을 두고 입법 청문회를 벌인 가운데, 당 대표 선거에 출사표를 던진 한동훈 전 비상대책위원장이 "제가 당 대표가 되면 국민의힘은 대법원장이 특검을 선정해 진실규명을 하는 특검법안을 발의하겠다"고 말했다.

이는 이날 당 대표에 출마선언한 나경원 의원과 원희룡 전 국토부장관이 "수사 결과를 보고, 미진하면 그때가서 논의"라는 현재 국민의힘 기조를 반복했던 것과는 전향적으로 다른 모습이다.

한 전 위원장은 "채상병, 유족, 군에 가족을 보낸 분들, 장병들께 대단히 죄송하다"며 허리를 숙여 사죄했다.

이어 "국민들께서 이 사안에 대해 의구심을 갖고 계시다"면서 "국민의 의구심을 풀어드릴 만한 기회를 여러번 놓쳤다. 지금 이 시점에서 우리 국민의힘이 (특검을) 반대할 수 없다고 생각한다"고 운을 뗐다.

그러면서 '특검'이 "우리 윤석열 정부가 우리 국민의힘을 살리는 길이라고 생각한다. 민심을 거스를 수는 없기 때문이다"라고 말했다.

다만 그는 "민주당 제안하는 특검은 민주당의 특검이다"라고 선을 긋고, "저는 민주당도 국민의힘도 대통령도 아닌 공정한 결정을 담보하는 제3자가 특검을 선정해야 한다고 생각한다"면서 대법원장이 특검을 선정하는 방법을 제시했다.

또 한 전 위원장은 "공수처 수사 종료와 특검법 발의 시기를 연관짓지 않겠다"고도 덧붙였다.

더불어민주당을 향해서도 "민주당이 이 정도도 못 받는다면, 민주당의 속내가 정략적이라는 것을 자인하는 것"이라고도 쏘아붙였다.

/권순정기자 sj@kyeongin.com