29년만의 한국 대통령 인태사 방문
미군 최대 전략 요충지서 한미동맹 과시
미국을 방문 중인 윤석열 대통령은 9일(현지시간) 하와이주 호놀룰루에 있는 인도태평양사령부(인태사)를 방문해 근무중인 장병들을 격려하고 한미 연합 방위 태세를 직접 점검했다고 대통령실이 밝혔다.
인태사령부는 미국의 지구의 절반을 관할하는 미국 최대 규모의 군 기지로서, 한국 대통령이 인태사령부를 찾은 것은 29년 만에 처음이다.
윤 대통령은 이날 오전 인태사령부에 도착해 환영 행사를 하고 사무엘 파파로 사령관과 한반도와 역내 군사·안보 현안을 논의했다.
윤 대통령은 이 자리에서 “북한의 핵·미사일 능력 고도화와 지속적인 도발이 한반도와 역내 안보를 해치고 있다”며 “어느 때보다 확고한 연합방위태세가 긴요하며, 이를 위한 인태사령부의 역할은 막중하다”고 강조했다.
윤 대통령은 이어 작전센터로 이동해 인태사령부 작전 현황을 청취했다.
윤 대통령은 한반도 연합 방위태세를 유지하기 위한 인태사령부의 노력에 감사를 표하며, 한미 군사 당국 간 더욱 긴밀한 공조를 강조했다.
윤 대통령은 이어 인태사령부 장병 200여명과도 만나 격려했다.
윤 대통령은 먼저 “조금 전 작전 현황을 브리핑 받으면서 역내 평화와 안정을 지키는 데 인태사의 역할이 정말 중요하다는 것을 다시 한번 확실히 느꼈다”며 “인태사령부는 한미 연합방위태세를 지원하고, 한반도 유사시 미 증원 전력의 제공·전개에 중심적 역할을 수행하는 한미동맹의 대들보”라고 말했다.
이어 대통령으로서 29년만에 방문했다는 점을 언급하며 “장병들의 헌신과 노력이 한미동맹과 한미일 협력, 그리고 국제사회 연대를 이끄는 진정한 힘”이라며 “파파로 사령관의 지휘 지침인 ‘압도적 승리(Prevail)로, 인태사가 늘 전장을 지배하고 승리하는 사령부가 될 것이라고 확신한다”고 했다.