두번째 성명 "광복회장 사퇴하라"
옳고 그름 떠나 정치색 과도 지적
'여야 극한 대립으로 정치가 제 역할을 못 한다'는 문제의식으로 출범한 국민의힘 시도지사협의회가 오히려 분열을 심화·조장하는 성명을 낸 것을 두고 '중앙정치의 스피커로 전락했다'는 비판의 목소리가 나온다.
국민의힘 시도지사협의회(회장 유정복 인천시장)는 광복절 다음 날인 16일 "사실무근의 마타도어로 국론 분열을 일으키고 있는 이종찬 광복회장은 사퇴하라"는 내용의 성명서를 발표했다. "이념과 정파 구분 없이 온 국민이 함께 광복의 기쁨을 나눠야 할 광복절 경축 행사를 갈등과 분열의 장으로 전락시켰다"는 이유에서다.
협의회의 이번 성명은 그 내용과 주장의 '옳고 그름'을 떠나 과도한 정치색을 띤 메시지가 담겼다는 점에서 논쟁적일 수밖에 없다. 국민의힘 소속 광역단체장들이 "국민을 현혹하고 사회의 가치 질서에도 반하는 정치적 갈등"을 유발한 세력으로 더불어민주당을 지목하면서, 야당 입장에서는 협의회 활동을 '여야 대립'의 구도 속에서 보는 계기가 마련됐다.
협의회 첫 성명은 지난 4일 '전 국민 25만원 지원법 반대'였다. 이번 성명과 마찬가지로 야당을 비판하는 내용이었지만, 이 법안이 통과됐을 때 민생회복지원금 지급 업무를 담당하게 될 지방자치단체장들이 충분히 할 수 있는 발언이었다는 시각이 존재했다. 하지만 최근 두 번째 성명에서는 지자체 입장에서 민생과 거리가 멀고 시급하지도 않은 '광복회장 사퇴'가 나왔다.
이 때문에 지역민심을 대변해야 할 협의회가 중앙정치의 스피커로 전락하는 게 아니냐는 우려가 나온다. 정영태 인하대 정치외교학과 명예교수는 "협의회가 중앙정치와 관련한 발언을 하는 것에 법적 문제는 없지만, 그렇다고 지방정치 관점에서 얻을 이익도 없다"며 "정부와 국민의힘 중앙당 차원에서 광복회장 사퇴를 요구하는 데 부담을 느껴 협의회 쪽으로 우회해 메시지를 전하는 의도로 풀이된다"고 말했다.
협의회 사무국은 인천시가 담당하고 있다. 사무국 관계자는 "협의회 소속 단체장들과 협의해 내보낸 성명"이라며 "현 상황에서 광복절, 건국절 논란보다 민생이 중요한데 광복회 등에서 사실과 다른 내용으로 국론을 가르는 부분이 있다. '민생을 함께 끌고 가자'는 측면에서 이번 메시지를 전달한 것 같다"고 말했다.
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/조경욱기자 imjay@kyeongin.com