23명의 화재 사망자를 낸 화성 일차전지 업체 아리셀과 모회사인 에스코넥의 ‘군납비리’ 혐의를 수사 중인 경찰이 아리셀 및 에스코넥 임직원들에 대한 구속영장을 신청했다.
경기남부경찰청 아리셀 화재사고 수사본부는 10일 업무방해 혐의로 아리셀 임원 A씨와 에스코넥 관리자급 직원 B씨와 C씨 등 모두 3명에 대해 사전 구속영장을 신청했다.
이들은 아리셀과 에스코넥이 일차전지 군납을 위한 품질검사를 받는 과정에서 품질 검사용 전지를 별도로 제작한 뒤 시료와 바꿔치기하는 수법 등으로 데이터를 조작해 국방기술품질원 및 국방부의 업무를 방해한 혐의를 받고 있다.
A씨는 아리셀의 군납용 전지 수검 부서 총책임자로 이미 업무상과실치사상 등 혐의로 구속기소된 박중언 아리셀 총괄본부장과 함께 품질검사 조작을 사실상 주도한 것으로 나타났다.
B씨와 C씨는 에스코넥 수검 부서의 관리자급 직원인 것으로 파악됐다. 경찰은 이들 외에도 박순관 아리셀 대표 등 윗선이 검사 조작에 개입했을 가능성이 있을 것으로 보고 수사를 확대하고 있다.
앞서 경찰은 아리셀 화재 사고의 원인을 규명하는 과정에서 아리셀이 2021년 군납을 시작할 당시부터 품질검사를 조작해 올해 2월까지 47억원 상당의 전지를 납품한 정황을 포착했다.
아리셀의 모회사인 에스코넥 역시 2017~2018년 국방부에 전지를 납품할 당시 시험데이터를 조작하는 수법으로 군의 품질검사를 통과한 것으로 조사됐다.
경찰은 군납비리 혐의로 아리셀과 에스코넥의 전현직 직원 24명을 형사입건해 조사해왔다. 다만 국방부 등 군 관련 기관 소속의 입건자는 현재까지 없는 것으로 파악됐다. 경찰은 지난달 5일 에스코넥 본사와 아리셀 본사 등 6곳을 압수수색하는 등 강도 높은 수사를 이어가고 있다.
한편 검찰은 지난달 박 대표를 중대재해처벌법 위반, 파견법 위반, 산업안전보건법 위반 등 혐의로, 박 총괄본부장을 산업안전보건법 위반, 업무상과실치사상 등 혐의로 각각 구속기소했다.
이들은 지난 6월 24일 아리셀 공장에서 불이 나 노동자 23명이 숨지고 8명이 다친 화재 사고와 관련해 중대재해 발생 대비 매뉴얼을 갖추지 않고, 안전보건 확보 의무 등을 위반한 혐의를 받는다.