더불어민주당은 윤석열 대통령과 정치브로커 명태균씨의 대화를 '공천거래가 있었다는 물증'이라고 무게를 뒀지만, 대통령실과 국민의힘은 '당선인' 신분이었음을 강조하며 그저 '립서비스'일 뿐이라고 반박했다.
'대통령의 공천개입이냐'를 두고도 여당은 '당선인 신분'임을 강조했고, 야권은 공천이 완료된 시점이 취임식 이후라는 입장이다.
■ 야권 "공천개입 증거"
민주당은 윤 대통령과 명씨의 대화가 지방선거와 함께 치러진 국회의원 재보궐선거 공천 발표 직전인 2022년 5월9일에 있었고, 그 대화에서 윤 대통령이 "공관위가 나한테 들고 왔다" "내가 김영선이를 좀 해줘라"고 한다는데 방점을 찍었다.
박찬대 원내대표는 "5월10일 국민의힘은 김 전 의원을 공천한다. 이는 윤석열 대통령이 불법으로 공천에 개입했고, 공천거래가 있었다는 움직일 수 없는 증거이자 헌정질서를 흔드는 물증"이라고 강조했다.
당시 5월8일까지도 창원·의창과 제주을의 후보를 확정하지 못했던 국민의힘은 공천 후 여성가족부 폐지 당론 여파로 낮아진 여성 지지율을 끌어올리기 위해 여성 국회의원 불모지인 경남에 김 전 의원을 공천했다고 밝혔다.
하지만 당시에도 김 전 의원의 공천을 두고 윤 대통령이 결정을 끝낸 뒤 여성 우대라는 명분을 붙인 거 아니겠느냐는 분석이 나왔었다.
조국혁신당 정춘생 의원은 "10일 취임식을 하면서 그날 공천이 발표됐기에 공천개입이 분명하다"면서 "박근혜 전 대통령 탄핵 당시 헌법재판소는 대통령으로서 헌법 수호 의지가 없다고 봤다. 윤석열 대통령도 지금까지의 의혹을 보면 헌법 수호의 의지가 없다고 판단할 수 있다고 본다"고 했다.
■ 목소리는 맞지만 의혹은 부인
대통령실은 일단 목소리의 주인공이 대통령이라는 것을 부인하지는 않았다.
대통령실은 이날 오전에 명의 없이 배포한 언론대응글, '알려드립니다'에서 "당시 윤석열 당선인은 공관위로부터 공천 관련 보고를 받은 적도 없고, 또 공천을 지시한 적도 없다"고 의혹을 부인했다.
또 "당은 제주도를 제외한 모든 지역을 전략공천으로 결정했는데, 김영선 후보가 해당 지역구에서 가장 경쟁력 있는 후보였다"고 설명했다.
마지막으로 "명씨가 김영선 후보 공천을 계속 이야기 하니까 그저 좋게 이야기한 것뿐"이라고 했다.
그럼에도 여야간 대통령 육성을 둘러싼 논란은 계속 불거졌다.
'공관위의 보고'를 둘러싸고 윤상현 당시 공관위원장은 녹취파일이 공개된 직후 한 언론인터뷰에서 '공관위원장 말고는 대통령한테 직접 보고드릴 사람이 없지 않느냐'는 질문에 "그럴 수도 있는데 예를 들어 공관위에 대통령 사람도 있을 테니까"라며 "그렇지만은 나는 들고 간 적이 한 번도 없다. 100%"라고 말한 것으로 보도됐다.
/오수진기자 nuri@kyeongin.com