![[영화리뷰] 다큐멘터리 ‘되살아나는 목소리’](https://wimg.kyeongin.com/news/legacy/file_m/202411/news-p.v1.20241113.e73c668dfafa42e68ed62092ac612852_P1.jpg)
지속가능 운영 정책토론회 열려
업계 "경영난" 소비자 "근거부터"
지난 2019년 인상 이후 5년간 동결을 유지해 온 경기도 시내버스 요금을 두고 버스 업계와 소비자단체가 엇갈린 의견을 냈다. 업계에선 코로나19 이후 경영난이 심각해 요금 인상이 불가피하다는 반면, 소비자단체는 인상에 따른 명확한 근거부터 제시해야 한다고 맞섰다.
7일 수원컨벤션센터 이벤트홀에서 (사)대중교통포럼 주관으로 열린 '경기시내버스의 지속가능한 운영을 위한 정책토론회'에서 정재호 경기도버스운송사업조합 전무는 "2020년 발생한 코로나19로 수익금이 하루에 약 7억원 정도 감소했고 러시아와 우크라이나 전쟁으로 국제 에너지 가격이 상승해 최근 5년간 약 1조원의 누적 적자가 발생, 버스 업계가 매우 어렵다"며 "경기 버스가 어려운 여건에서도 대중교통 수단으로서 역할을 다하기 위해서는 수익자 부담 원칙에 의거, 일정 수준의 운임 인상이 불가피하다"고 했다.
한국교통안전공단 자료에 따르면 평일 기준 도내 대중교통 이용자 수는 코로나19 발생 직전 해인 2019년 300만1천18명이었던 것이 2020년 215만9천97명으로 크게 줄었다. 이후 증가세를 보이며 지난해 259만9천388명을 기록했지만, 아직 코로나19 이전 수준을 회복하진 못했다.
반면 이날 소비자단체를 대표해 토론회에 참석한 손철옥 경기도소비자단체협의회장은 "공공요금 인상 부분은 소비자로서 민감할 수밖에 없다"며 "이 부분은 지방정부인 경기도에서 중심이 돼 명확한 산출근거를 소비자들한테 제시해 줬으면 좋겠다"고 했다. 현재 도내 시내버스 요금은 교통카드 기준 일반형이 1천450원으로 지난 2019년 인상된 이후 현재까지 동결된 상태다.
이날 토론회에서는 시내버스 운전기사들의 구인난에 대한 의견도 나왔다. 정 전무는 "일부 노선의 경우 운수종사자가 부족해 운행하고 싶어도 정상적으로 대응할 수 없는 상황"이라며 "향후 공공관리제 전면 시행과 고령자 퇴직 등을 고려하면 3년 후에는 1만5천명, 10년 후에는 2만5천명의 신규 인력 충원이 필요한 상황인 만큼 운수종사자 인원과 양성기관의 확대가 필요하다"고 강조했다.
토론회에 참석한 배순형 도 버스정책과장은 "토론회에서 논의된 내용과 도민의 가계 부담에 미치는 영향 등을 고려해 신중하게 요금 조정 여부를 검토하겠다"고 말했다.
/김형욱기자 uk@kyeongin.com