24일부터 대행사 선정 절차 돌입
실물카드 비용부담 적어 입지 유리
특혜 의혹 등 해결 안된 점은 ‘변수’
道 “평가 기준대로 공정하게 진행”
인센티브 확대 등 지역별로 경쟁적으로 발행을 늘려 지난해에 이어 올해도 발행액 4조원을 돌파할 것으로 보이는 지역화폐 운영대행사 선정이 24일부터 카운트 다운에 돌입한다.
경기지역화폐 ‘안방마님’격인 코나아이가 논란 속에서도 대행사 자리를 지킬지, 다른 업체가 황금알을 쥘 것인지 귀추가 주목된다.
23일 경기도에 따르면 도는 24일 오전 9시부터 오후 6시까지 제안서를 접수받고, 다음달 5일 제안서평가위원회를 개최한 뒤 7일 우선협상대상자를 선정할 계획이다.
지난달 27일 도가 경기지역화폐 운영대행사 공모 공고를 올린 이후 경기도에 공식적으로 서면 질의한 업체는 3곳으로 파악됐다.
유선상으로도 복수의 업체에게서 문의가 온 것으로 전해졌다.
지난 2019년 경기지역화폐가 시작된 이후, 경기도는 3년씩 두 번 코나아이와 계약을 체결했다.
2022년에는 코나아이가 비즈플레이와 컨소시엄을 구성해 농협은행 컨소시엄, 나이스정보통신, 신한카드 컨소시엄을 제치고 선정된 바 있다.
이번에도 코나아이가 유리한 고지에 서 있다는 게 업계의 설명이다. 새로운 업체로 변경될 경우, 실물카드나 시스템 변경 등 불편이 따를 수 있다는 이유 때문이다.
업체가 변경될 경우 실물카드 변경에 따른 비용적 부담도 새로운 업체가 떠안게 된다는 점도 부담이다.
실제 공고에 명시된 사업범위(요구사항)를 보면, ‘기존 경기지역화폐 카드를 교체·중단 없이 계속 사용 가능해야 하며 불가피하게 신규 카드 전환이 필요한 경우 이용자 불편 해소방안 마련 및 관련 비용 운영사 전액 부담’이라고 명시돼 있다.
반면 지역화폐 발행 규모가 지속적으로 확대되고 있는 만큼, 초기 투자비용을 감안해서라도 업계에서 3년전처럼 업계의 도전이 있을 것이란 분석도 제기된다.
특히 코나아이는 특혜 의혹 등으로 꾸준히 문제가 제기돼 왔기 때문에 운영대행사로서의 자격 논란도 말끔히 해소되지 못한 점도 변수다.
지난해 1월 감사원은 경기도 정기 감사 보고서에서 코나아이가 자사 자금과 지역화폐 계좌를 혼용했고, 충전금 수익을 빼돌려 최소 26억원의 수익을 올렸다고 지적했다.
이러한 지적은 지난해 경기도 국정감사에서도 이어졌다. 국민의힘 정동만 의원은 “협약서 상 해지 가능 규정이 있는데 약 4조원의 도민 자산을 (특혜 의혹이 있는) 업체가 관리하는 것은 부적절하다”고 짚었다.
이와 관련 경기도 관계자는 “기존 카드를 사용해야 한다는게 새로운 업체에 불리한 조건은 아니다. 코나아이에게도 유리한 조건은 없다”며 “명시된 평가 기준을 바탕으로 공정하게 정량평가하고, 제안서평가위원회에서 평가를 진행할 예정”이라고 답했다.
/이영지기자 bbangzi@kyeongin.com