서해5도 접경지역 중심 통일 교육
전국 최초로 설립된 인천통일플러스센터(인천통일센터) 운영권이 올해부터 인천시로 이관된다. 인천시는 서해 5도 접경지역과 인천지역 국제기구와 연계해 지역 특성에 맞는 통일·북한 관련 사업을 추진할 계획이다.
인천시는 통일부로부터 인천통일센터의 운영권을 이관받았다고 23일 밝혔다. 통일부는 2018년 9월 전국 최초로 인천 송도국제도시 미추홀타워 9층에 통일센터를 설치해 시범운영을 해왔다.
통일센터는 그동안 통일·대북정책 관련 기관과 연구소가 서울에 집중돼 지역이 소외되는 문제를 해소하기 위해 들어섰다. 인천통일센터는 지역 내 ‘작은 통일부’의 역할을 함으로써 통일에 대한 공감대를 확산하고, 통일 교육 및 북한 이탈주민의 대한민국 정착을 지원하는 역할을 했다.
통일부는 인천통일센터 시범사업 성과를 토대로 지난해 호남권(목포)과 강원권(춘천)에도 통일센터를 설립했다. 다만 통일 관련 사업의 권한을 지방정부로 이양하는 분산 정책에 따라 해당 센터들은 전라남도와 강원특별자치도가 센터 개소부터 운영권을 갖고 지역 특성에 맞는 사업을 추진하고 있다. 오는 5월에는 경기도 의정부시에 ‘경기통일센터’를 개소할 예정이다.
인천통일센터 역시 인천시로 운영권이 이관됨에 따라 지역에 특화한 통일·대북 관련 사업을 진행한다. 먼저 인천시교육청과 연계해 서해 5도 접경지역을 중심으로 통일 관련 교육 프로그램을 운영한다. 또 송도국제도시에 위치한 유엔(UN) 지속가능발전센터 등 국제기구와 협력해 국내를 방문하는 외국인을 대상으로 남북한 통일 관련 교육을 진행하는 사업도 펼친다.
/한달수기자 dal@kyeongin.com