김동연 경기도지사 “지역화폐, 정쟁수단 이용해선 안돼”

특정 정치인·정당 꼬리표 비판

“지역경제 활성화·일자리 효과

경기도, 예산 적극적으로 편성”

지역화폐가 끊임없이 정쟁 수단으로 비화해 최근 몇년 간은 연구조차 제대로 이뤄지지 못한 상황 속, 김동연(캐리커처) 경기도지사가 이에 대해 “적절치 않다”며 직접 입장을 밝혔다. 효과와는 무관하게 특정 정치인이나 정당의 정책으로 ‘꼬리표’가 붙는 데 대해 비판하고 나선 것이다.

김 지사는 19일 오전 MBC ‘손에 잡히는 경제’에 출연해 지역화폐와 관련 “특정 야당 후보, 혹은 야당에게 크레딧(공)이 가는 식으로 보여지는 것을 두려워 하는 등 정치적인 이유가 작용하는 것은 온당치 않다고 생각한다”고 밝혔다.

유력 대선 주자인 이재명 더불어민주당 대표가 성남시장·경기도지사 재직 시절 지역화폐 확대에 앞장섰던 점과 맞물려, 지역화폐가 ‘이재명표’ 혹은 ‘민주당표’ 정책으로 꼬리표가 붙은 점을 거론한 것이다. 이 때문에 지역화폐가 정말 지역경제에 어느 정도로 효과적인지 면밀히 살피기보다는 정당에 따라 무조건적인 찬성 혹은 반대 목소리만 오가는 상황이다. 이런 점에 일침을 가한 것이다.

윤석열 정부 출범 이후 지역화폐를 정치적으로만 바라본 점과 맞물려, 국비가 갈수록 줄다 올해는 아예 한 푼도 편성되지 않은 점도 지적했다. 정치 논리와는 상관 없이 경기도 차원의 예산 지원을 지속하겠다는 뜻도 내비쳤다. 실제 경기도는 국비 감소 상황에 대응해, 올해 지역화폐 도비 지원액을 전년보다 56억원 증가한 1천10억원 편성하는 등 해마다 관련 예산을 늘리고 있다.

김 지사는 “국회에서 (예산 심의과정에서) 전액 삭감을 한 게 아니라 아예 정부에서 예산을 ‘0원’으로 제출했다. 그래서 저희 경기도가 관련 예산을 더 적극적으로 편성했다”며 “도지사가 돼서 현장 목소리를 들어보니 정부에서 피상적으로 생각했던 것과는 다르게 지역화폐가 가진 장점이 많았다. 그래서 저는 장려하고 있다”고 설명했다.

그러면서 지역화폐가 지역경제에 미치는 효과에 대해 “지역경제 활성화, 지역 일자리 창출 면에서 효과가 크다고 생각한다”며 “매출액이 일정 규모 이상인 곳에선 사용하지 못하는 등 제한이 있기 때문에 아주 바닥에 있는 골목 상권이나 시장, 그리고 이런 곳을 이용하는 서민들에겐 분명히 (지역화폐 활성화가) 효과가 있다고 본다”고 덧붙였다.

/김태강기자 [e-mail]