“산불 피해자 재정적 지원 소홀함 없도록 하겠다”
“불법소각행위 등 위반자 엄정 조치 할 것”
한덕수 대통령 권한대행 국무총리는 26일 “정부는 무엇보다 산불진화를 최우선으로 가용한 인력‧장비를 총동원하여 산불확산의 고리를 단절하는데 총력을 기울이겠다”고 밝혔다.
한 권한대행은 이날 정부서울청사에서 산불방지 대국민담화를 통해 “금번 산불로 피해를 입은 피해자의 조속한 일상회복을 위해 긴급구호를 비롯하여 행‧재정적 지원에 소홀함이 없도록 하겠다”며 이같이 말했다.
정부에 따르면 이번 산불 진화 과정에서 4명을 포함해 현재 총 18명이 목숨을 잃고 주민 2만3천여 명이 긴급 대피 중이다.
피해 규모는 지금까지 약 1만7천 헥타르 이상의 산림이 순식간에 사라져 버렸고, 주택, 공장 등 209개소가 파괴되는 등 피해가 눈덩이처럼 불어나고 있다.
한 권한대행은 “산불이 좀처럼 잡히지 않는 직접적인 이유는 간밤 내내 거센 바람이 강풍특보 수준으로 몰아친 데 있다”며 “역대 최악의 산불에 맞서 우리가 동원할 수 있는 모든 인력과 장비로 맞서고 있으나 상황은 심상치 않다”고 지적했다.
한 권한대행은 특히 “의성산불이 어제 하루 안동, 청송, 영양, 영덕까지 단 몇시간에 확산하는 등 이제까지 우리가 경험하지 못했던 산불피해가 우려되기에, 이번주 남은 기간은 산불진화에 모든 역량을 집중해야 한다”며 “추가적인 산불이 생기면 산불진화를 위한 자원 등이 부족할 수 있는 만큼 산불방지에도 전력을 다해야 한다”고 호소했다.
한 권한대행은 “이번 재난이 지나가면 우리가 국토를 관리해온 방식에 대해서도 깊이 생각해 보아야 한다”며 “재난 예방은, 과하다 싶을 만큼 철저하게 해야 한다는 것이 우리가 여러 번 아픔을 겪으며 뼈아프게 배운 교훈”이라고 주장했다.
그는 “최근 10년간 발생한 산불의 71%가 입산자 실화, 쓰레기 소각 등 개인의 사소한 부주의로 인해 발생하였다”며 “국민 개개인의 부주의한 마음가짐도 달라져야겠지만, 관련 기관들도 평소에 미리미리 과하다 싶을 만큼 국민들께 산불예방을 홍보해야 한다”고 강조했다. 그러면서 “관련 장비와 인력을 충분히 갖추고 있는지, 또 제대로 운용하고 있는지 평소에 철저하게 점검하고 부족하다면 대응체계와 자원을 철저하게 보완해야 한다”며 “아무리 애를 써도 인간의 대비는 자연의 괴력 앞에 늘 부족하게 마련인데, 우리가 과연 철저하게 대비하긴 하였나 돌아봐야 한다”고 부연했다.
그는 특히 “이번 산불이 진화되는 대로 정부는 그동안의 산불대처와 예방에 어떤 점이 부족하였는지 점검하고 깊이 반성한 뒤 개선책을 내겠다”며 “또한 산불의 주요 원인인 불법소각행위에 대한 단속을 한층 강화하고 위반자에 대해서는 관련 법령에 따라 엄정히 조치할 것”이라고 경고했다.
한 권한대행은 “논두렁, 밭두렁을 태우거나 각종 쓰레기를 소각하지 말아 주시고, 담배꽁초를 함부로 버리지 말아 달라”며 “또한, 입산 시 라이터, 버너 등 산불을 유발할 수 있는 화기는 절대 소지하지 말아 달라”고 거듭 당부했다
한 권한대행은 마지막으로 “현장에서 화마와 사투를 벌이고 계신 산불진화대, 소방 인력, 군 장병 여러분, 이재민을 돌보고 지원 중이신 지자체 공직자와 적십자사 등 자원봉사자 여러분께, 고개 숙여 감사와 격려의 말씀을 드린다”며 “부디 추가적인 인명피해가 없도록 지자체장들과 군 지휘관께서는 진화작업에 참여하시는 분들의 안전을 최우선으로 챙겨주시길 당부드린다”고 말했다.
/정의종기자 jej@kyeongin.com