인천경기기자협회(협회장·황성규)는 27일 경기도의회 기자단과 함께 ‘언론 통제’ 논란으로 물의를 빚은 양우식 경기도의원 및 양 의원을 윤리위원회에 회부한지 2주일이 지났음에도 ‘감감무소식’인 국민의힘 경기도당에 대한 성명을 발표했다.

‘지연된 정의는 정의가 아니다’라는 제목의 성명에서 협회는 “양 의원을 윤리위에 회부한 국민의힘 경기도당이 묵묵부답이다. 당 주요 인사들조차 해당 발언 및 그 이후 행태에 문제가 있음을 수긍했음에도 정작 이를 엄중히 다룰 당내 기구는 요지부동”이라고 지적했다.

이어 “당사자의 해명처럼 과격한 표현으로 인한 해프닝인 것 마냥 인식하고 있는 건 아닌지 우려스럽다. 침묵이 길어진다면 경기·인천 지역 언론인들은 국민의힘 경기도당 역시 소속 도의원의 위헌적 발언과 행태에 동조하는 것으로 받아들일 수밖에 없다”며 “당내 기구가 침묵으로 일관하며 사실상 동조에 앞장선다면 국민의힘 경기도당과 윤리위원들도 규탄하지 않을 수 없다”고 역설했다.

양 의원에 대해서도 “도의회 운영위원장직 사퇴만이 3년 전 양 도의원을 도민 앞에 추천한 당에 그나마 도리를 다하는 것이다. 인천경기기자협회와 경기도의회 기자단은 상황을 예의주시하며 끝까지 대응해나갈 것을 분명히 강조한다”고 촉구했다.

앞서 국민의힘 경기도당 운영위원회는 지난 12일 양 의원을 윤리위에 회부(3월13일자 3면 보도)했다.

양 의원은 그에 앞서 지난달 19일 도의회 운영위원회의 의회사무처 업무보고 과정에서 “도의회 회기 중에 의장 개회사, 양당 대표 교섭단체 대표연설 내용이 언론사 지면 1면에 실리지 않으면 그 언론사 홍보비를 제한하라”고 요구해 ‘언론 통제’ 논란을 불러왔다. 그런 가운데 지난 4일 기자회견에서 사과 대신 유감 표명만 해 다시 한 번 비판을 받은 바 있다.

다음은 인천경기기자협회·경기도의회 기자단 성명 전문

[성명] 지연된 정의는 정의가 아니다

‘언론 통제’ 논란으로 물의를 빚은 양우식 경기도의원을 윤리위원회에 회부한 국민의힘 경기도당이 묵묵부답이다. 소속 도의원의 시대착오적 언론관, 반헌법적 발언에 공당으로서 책임 있는 대처에 나서는가 싶었다. 당 주요 인사들조차 해당 발언과 그 이후 양 도의원 행태에 문제가 있음을 수긍했음에도, 정작 이를 엄중히 다뤄야 할 당내 기구는 요지부동이다.

1주일 넘게 윤리위원회 회의조차 잡지 않은 데 대해 국민의힘 경기도당은 일정상의 어려움 등을 이유로 설명한다. 그러나 과연 당이 일련의 논란을 어느 정도로 심각하게 인지하고 있는지 묻지 않을 수 없다. 당사자의 얼토당토 않은 해명처럼 과격한 표현으로 인한 해프닝인 것 마냥 인식하고 있는 건 아닌지 우려스럽다.

차마 국민의힘의 언론관이 양 도의원의 일그러진 언론관과 일맥상통한다는 의심까진 하고 싶지 않다. 그러나 침묵이 길어진다면 경기·인천 지역 언론인들은 국민의힘 경기도당 역시 소속 도의원의 위헌적 발언과 행태에 동조하는 것으로 받아들일 수밖에 없다.

국민의힘은 당헌에 ‘대한민국의 자랑스런 역사적 성취를 이끌어온 헌법 정신을 존중한다’고 명시했다. 아울러 당규에선 현행 법령·당헌·당규·윤리규칙을 위반해 당 발전에 지장을 초래하거나 그 행위의 결과로 민심을 이탈케 했을 때 징계를 할 수 있도록 하고 있다.

“도의회 의장의 개회사, 양당 교섭단체 대표 연설이 언론사 익일 지면 1면에 실리지 않으면 그 언론사 홍보비를 제한하라”는 양 도의원의 발언은 언론의 자유를 보장하고 검열을 금하는 대한민국 헌법과 배치된다. 동시에 헌법 정신을 존중하는 국민의힘의 당헌을 위배하는 행위이자 당 발전에 지장을 초래한 행위다. 이를 가장 엄중히 들여다보고 대응해야 할 당내 기구가 침묵으로 일관하며 사실상 동조에 앞장선다면, 국민의힘 경기도당과 윤리위원들도 규탄하지 않을 수 없다.

지연된 정의는 정의가 아니다. 국민의힘 경기도당은 양 도의원의 공공연한 당헌 위반 행위를 당규에 따라 조속히 제재해야 한다. 양 도의원의 모든 당직을 박탈하는 수준의 엄정한 대처가 필요하다. 이는 양 도의원 징계 요구에 마찬가지로 침묵으로 일관 중인 경기도의회에도 동일하게 적용된다.

가뜩이나 혼란한 정국 속, 소속 정당에 큰 부담을 주고 있는 양 도의원 본인에게도 조언한다. 진정성 있는 사과와 도의회 운영위원장직 사퇴만이 3년 전 양 도의원을 도민 앞에 추천한 당에 그나마 도리를 다하는 것이다.

행여라도 사태가 흐지부지 끝나기만을 기다리고 있다면 오판이다. 인천경기기자협회와 경기도의회 기자단은 상황을 예의주시하며 끝까지 대응해나갈 것을 분명히 강조한다.

2025.3.27

인천경기기자협회·경기도의회 기자단

/강기정기자 kanggj@kyeongin.com