민주당의 신당 창당논란이 노무현 대통령 후보와 한화갑 대표의 정례회동을 계기로 봉합됐으나 계파간 물밑 주도권 다툼은 치열해지고 있다.

한 대표의 '백지신당론'을 비롯해 '통합신당' '개혁신당' '반노신당' 등 온갖 신당론이 나오고 있으나 한가지 공통점은 자파세력을 중심으로 한 외연확대여야 한다는 것이다.

이에 따라 각 세력은 영입 가능성이 있는 인사들을 선점하기 위한 물밑교섭 경쟁도 벌이고 있다.

한창 주가를 올리고 있는 무소속 정몽준 의원이 교섭대상 1호이며, 고건 이한동 이수성 전 총리, 한국미래연합 박근혜 대표도 매력적인 대상이다.

미국을 방문중인 정 의원은 특파원들과의 간담회에서 “신당 참여 제의를 받은 적은 없지만 (오면) 생각해보겠다”며 '몸값 올리기'를 시도하고 있다.

◇노 후보 진영

국민경선에 의해 선출된 노 후보가 배제된 신당은 명분이 없는 만큼 여하한 형태로 신당이 창당되든 실질적 법통은 노 후보에게 있다는 판단을 하고 있다.

또 신당 창당으로 노 후보가 사퇴하고 대선후보 경선이 다시 실시되더라도 반대세력에서 노 후보를 누를 마땅한 대항마를 찾기 쉽지 않을 것이라고 보고 있다.

이에 따라 일각에선 정몽준 의원을 염두에 두고 '공동선대위원장' 방안과 함께 '대통령-책임총리'라는 '러닝메이트' 방식을 조심스럽게 거론하고 있는 것으로 알려졌다.

후보 경선에서 2위를 한 후보에게 선대위원장 또는 책임총리직을 보장한다는 것. 노 후보가 개헌론에 소극적이지만, 결국 개헌논의에 동참하게 될 것이란 관측도 이래서 나온다.

◇반노·비노 진영

박상천 정균환 최고위원과 이인제 의원을 중심으로 '당외인사'의 영입을 통한 '민주당 해체-완전한 신당 창당'에 관심을 두고 있다.

한 관계자는 “신당이 창당되면 후보직 사퇴 등 노 후보의 거취는 아무 의미가 없다”면서 '신당 창당 =노무현 배제'를 기정사실화하고 있다. '재보선 뒤 탈당 불사'를 외치던 경기지역의 A, L 의원 등이 최근 잔류쪽으로 선회한 것도 이같은 인식때문이다.

최근 박상천 최고위원은 정몽준 의원 및 이한동 전 총리를 만나 '영입의사'를 타진한 것으로 알려졌고, 정균환 위원도 이미 두 사람을 비롯해 상당수 외부인사들과 접촉빈도를 늘려나가고 있다.

이인제 의원 역시 정 의원이 귀국하는 대로 회동을 갖고 연대 가능성을 모색할 예정이며, 최근 관계가 다소 소원해진 박근혜 대표와의 관계 복원에도 신경을 쓰고 있는 것으로 전해지고 있다.

◇한 대표=신당 카드를 재보선 결과에 따라 제기될 수도 있는 책임론 공세를 극복하고 '친노와 반노' 진영 사이에서 자신의 몸값을 극대화하는 등의 다목적으로 활용할 수 있다.

한 대표는 철저한 비공개 속에 당안팎의 상당수 인사들과 접촉한 것으로 알려졌다. 신당이 어떤 형태로 발전하든 창당의 주도권을 잡겠다는 사전작업인 셈이다.

한 대표는 창당에 따른 후보 재선출 과정에서 불가피하게 맞닥뜨릴 선택의 갈림길에서 차기 총선을 겨냥, 호남의 차기맹주로서의 자신의 위상을 공고히 다질 수 있는 쪽을 선택할 것으로 보인다. <연합>