민주당내 '비(非) 노무현' 진영과 제3세력군이 신당 창당 작업에 착수한 가운데 무소속 정몽준 의원이 이에 본격가세해 금주가 신당 창당의 분수령이 될 전망이다.

정 의원은 18일 전주호텔에서 기자간담회를 갖고 “정치개혁에 뜻을 같이 하는 분들과 많이 만나고 싶다”면서 “원내정당 구상은 실현이 가능하며 뜻을 같이하는 사람들이 함께 하는 것이 바람직한 만큼 신당 출현시 능동적으로 참여할 생각”이라고 말했다.

그는 그러나 “4자, 5자 연대 신당에 내 이름이 거론되는 것은 일부 정치세력의 술수에 의해 정치개혁에 대한 순수한 의미가 변질, 왜곡될 우려가 있다”며 '4자연대론'에 근거한 제3신당론에 일단 부정적인 반응을 보였다.

이와 관련, 민주당의 한 핵심 당직자는 “정 의원이 반노 진영에 관심을 갖고 있었던 것은 사실이지만 그의 최대 관심사는 민주당 본진”이라며 정 의원이 결국 통합신당에 참여할 것이라고 주장했다.

문희상 대선기획단장은 “이번 주내에 통합신당의 윤곽이 나올 것”이라고 했고, 당 발전위원회 위원장인 박상천최고위원도 “금주중에는 아웃 라인을 끝내겠다”고 자신감을 보였다.

이런 가운데 이인제 의원과 이한동 전 총리, 김중권 전 대표 등은 이날 저녁 서울시내 모처에서 회동을 갖고 '비노' 성향의 제3신당 결성 방안을 논의, 신당의 방향 및 주도권을 둘러싼 대립이 갈수록 첨예해 지고 있다.