농촌진흥청(청장·정무남)과 산하 연구기관들이 실시한 연구의 상당수가 부정확한 자료를 근거로 한 '엉터리'연구인데다 일부 결과는 연구원과 해당 기관이 분석자료를 고의로 왜곡한 것으로 드러나 충격을 주고 있다.

18일 농진청이 국회 농림해양수산위원회에 제출한 국정감사 자료에 따르면 농진청이 최근 3년간 추진된 연구보고서에 대해 실시한 자체감사 결과, 지난 2000년부터 연평균 50여건씩인 총 143건의 오류 및 부정행위가 적발됐다.

유형별로는 보고서 작성시 컴퓨터 프로그램 오류로 데이터수치를 잘못 기입하는 기초적인 계산착오(16건)와 실수로 인한 자료 누락(21건), 관리 부실(20건), 측정 기계 오작동으로 인한 오차(1건) 등 다양하다. 특히 연구책임자나 기관이 연구결과를 상향 조정하거나 축소, 심지어 무단으로 중단하는 사례가 3년동안 무려 85건에 이르는 것으로 밝혀졌다.

농업기계화연구소의 경우 지난 2001년 '청과물 비닐소포장기 현장적응시험'을 진행하면서 청과물 공급 컨베이어의 작업속도가 초속 8㎝일때 포장상태가 나쁘고, 10㎝일때는 손상률이 4~8%에 이르는 것으로 분석했으나 결과보고서에는 포장상태가 양호하고 손상률도 전혀 발생하지 않았다고 왜곡 수록했다.

농촌생활연구소는 지난 2000년부터 '도시 소비자의 친환경 농산물 직거래 실태 및 활성화에 관한 연구' 등 3가지의 세부과제를 수행하다 이듬해 담당연구원이 다른 부서로 인사이동하자 아무런 행정절차 없이 임의로 연구를 중단시켰다.

또 호남농업시험장은 2000년부터 2년간 양파 재배양식과 관련된 연구를 진행하면서 실시하지도 않은 2001년도 환경조사 결과를 조작·기재하는 등 대부분의 기관이 매년 수차례씩 실수나 고의로 결과를 왜곡해온 것으로 나타났다.

한나라당 권기술(울산 울주)의원은 “가장 깨끗해야 할 연구기관이 지식을 이용해 거짓논문을 써 무지한 농민을 속일 수 있느냐”고 비난했다.

농진청 관계자는 “매년 2천여건이 넘는 연구과제를 수행하다 보니 일부 미흡한 면이 있다”며 “일부 연구자들의 오류일뿐 고의성은 없다”고 설명했다.