인천시가 시내버스 적자노선에 대해 공영버스제 도입을 추진해 논란을 빚을 전망이다.
　
윤석윤 인천시 건설교통국장은 4일 시의회 예산결산특별위원회에서 “인천발전연구원과 교통연구원에 의뢰한 용역이 마무리되는 대로 공영버스제 도입여부를 결정하겠다”고 말했다.
　
이날 예·결산특위에서 강창규 의원은 “인천시가 수요예측도 제대로 하지 않은 채 인천국제공항 시내버스 노선을 증설한 뒤 적자노선이라고 보조를 하는 것은 부당하다”고 지적하고 “인천의 시내버스 적자노선에 대한 근본적인 대책이 무엇이냐”고 따졌다.
　
시는 현재 좌석버스 1개 업체 3개 노선과 일반도시형 시내버스 16개 업체 39개 노선 중 30개 노선이 적자고 흑자노선은 9개 노선이라고 밝혔다. 또 지선형 시내버스는 13개 업체 59개 노선 중 19개 노선이 적자인 것으로 조사됐다.
　
시는 이들 적자노선 시내버스 업체에 대해 지난해 91억7천400만원의 재정보조금을 확보, 이중 35억4천300만원을 집행하고 나머지 56억3천100만원은 올해로 이월했다. 시는 올해도 적자노선에 106억1천700만원을 보조할 예정이다.
　
시는 대중교통체계 확립을 위해 현재 시내버스의 노선체계, 간선체계, 노선경유지 등에 대한 전반적인 실태조사를 용역의뢰해놓고 있으므로 용역결과에 따라 적자노선 개선책 마련에 나서겠다고 설명했다.
　
시는 인천터미널공사측이 시내버스 운송사업에 참여할 의사를 밝힘에 따라 적자노선을 중심으로 공영버스제 도입을 적극 검토하겠다는 입장이다.
　
그러나 시내버스 기사들의 월급액이 업체에 따라 수십만원씩 차이나는 상황에서 공영버스 운전기사와 일반버스 운전기사의 급여차이가 크게 벌어지는 등 문제점들이 적지 않아 실현여부는 불투명하다.
　
이에 대해 김수성 인천시내버스운송조합 이사장은 “적자노선에 한해 공영버스제를 도입하는 것은 바람직하다”고 환영하면서도 “공영버스제를 도입할 경우 기존 버스업계가 더 큰 어려움을 겪을 수 있으므로 전면적인 노선 재조정이 필요하다”고 지적했다.
　
버스업체의 한 관계자는 “시내버스 노선에 대해 교통개발연구원에서 실태조사 중이지만 시기적으로 볼 때 전면 시행에는 문제가 있으므로 버스업계의 적자부분과 관련 충분한 검토를 거친 후 시행해야 할 것”이라고 말했다./장철순기자·soon@kyeongin.com