노무현 대통령이 28일 기자회견을 통해 자신과 형 건평씨 재산문제, (주)장수촌의 안희정씨 투입문제 등 주변 의혹에 대해 직접 설명한 것은 더이상 방치할 경우 정권 초반부터 얽혀진 국정혼선과 연결돼 전혀 뜻하지 않은 국면이 초래될 수 있다고 판단했기 때문이다.

따라서 노 대통령은 과거 장수촌에 인연을 맺게된 경위, 형 건평씨 명의로 돼있는 재산과의 관계, 안희정씨 투입배경, 장수촌의 경영부실로 인한 이기명씨 등 6명의 지인들이 손해를 입게된 경위 등에 대해 소상히 설명한 뒤 “양심에 거리끼는 일은 없었다”고 강조했다.

그러나 한나라당은 '의혹을 더욱 증폭시켰다'면서 공세를 이어가고 있다. 내년 총선을 앞둔 한나라당으로선 정국 주도권 확보와 대통령 도덕성에 문제가 있음을 집중 부각시킨다는 의지를 불태우고 있다.

한나라당은 '대통령 의혹사건'으로 규정해 특검제 실시를 압박하면서 또다른 '놀라운 자료공개'를 준비하고 있는 것으로 알려지고 있다.

이에 대해 노 대통령은 “야당으로서는 그럴 수 있다”면서도 국민을 향해선 “제게 잘못이 있다면 어떠한 질책도 기꺼이 감수할 것”이라면서 “대통령과 그 가족도 사생활이 있다는 것을 인정해 깊이 고려해달라”며 더 이상의 소모적 논쟁 중단을 호소했다.

노 대통령은 건평씨 재산문제와 관련해 “다른 재산은 모두 형님 것이므로 제가 관여할 문제가 아니다”며 생수회사 장수천에 건평씨가 투자했다가 손해본 돈을 보전하기 위한 성격으로 자신의 김해 진영 땅과 상가 가운데 일부가 건평씨 몫이 됐다는 점을 설명함으로써 '대통령이라는 공적영역'과 '친형 재산 등 사적영역'을 확연히 구분지었다.

나아가 건평씨의 부동산 투자를 일종의 재테크 차원으로 짚으면서 과거 자신의 정치적 지위를 이용한 불·탈법 행위가 없었음을 강조함으로써 이번 문제를 '대통령재임중 친인척 비리'가 아닌 '권력과 무관한 개인 차원의 부동산 투자, 재산 불리기행위'로 성격을 규정했다.

“건평씨 재산은 내가 국회의원이 된 지난 88년 이전에 사고팔고 해서 형성된 것”이고 “내가 실제로 (생수회사) 사업하면서 지인 등에게 자금을 조달하거나 부탁한 것은 사실이지만 모두 실패했고, 그때는 내가 야당을 했을 때이고 더구나 이렇다할 지위를 갖고 있지도 않았다”는 등의 답변도 이런 성격 규정의 논거로 활용됐다.

하지만 노 대통령의 이런 설명에도 불구하고 한나라당이 “전혀 납득할 수 없다”면서 검찰수사를 거듭 촉구하고 나섬에 따라, 주변의혹을 둘러싼 논란은 좀처럼 쉽게 가라앉지 않을 전망이다. 그러나 지난 검찰인사 파동때와 달리 '마지노선'인 대통령의 직접해명에도 불구하고 의혹의 여론이 가시지 않을 경우 그에 따른 부담도 적지않을 것이라는 관측도 제기됐다.

그럼에도 대통령이 자신과 주변의 의혹문제에 대해 직접 국민 앞에 서서 소상하게 경위를 설명하고 이해를 구한 것은 이례적인 것으로 '국민과 함께하는 투명한 국정'을 위한 또다른 파격이란 평가도 없지않아 향후 여론의 추이가 주목된다.