사회의 암적 존재인 조직폭력배들이 다시 고개를 들고 각종 이권에 깊숙이 개입하면서 심상치 않은 움직임을 보이고 있다고 한다. 특히 경기·인천 등 수도권 신개발지와 재개발아파트를 중심으로 이들이 새로이 세규합에 나서며 공갈, 폭력등 공공연한 활동을 벌이고 있다고 하니 걱정이 아닐 수 없다. 연말 대선을 앞두고 이들의 행동반경도 점차 거대 자금을 바탕으로 합법성을 띤 채 마피아화하면서 이권 주변에 독버섯처럼 기생의 똬리를 틀고 있어 우려가 앞선다.

보도에 의하면 인천의 모 폭력조직은 특정건설업체를 등에 업고 대형 아파트 재건축 사업에 참여, 수주경쟁을 벌이고 있으며 조합과 주민들을 상대로 회유와 협박, 재건축 동의서 강요등 불법을 일삼고 있다고 한다. 또다른 폭력조직은 인천공항 주변과 송도신도시 개발붐을 타고 이 곳의 상업지역을 대대적으로 매입하고 유흥업소 등을 운영해 한몫을 챙기려고 한다는 것이다. 지난달에는 인천시 학익동 윤락가 이권을 놓고 수십명의 폭력배끼리 패싸움을 벌인 사건까지 발생, 시민들을 불안케 하고 있다니 치안부재의 실상을 미뤄 짐작할 수 있다.

조직폭력배 문제는 비단 인천시만의 문제는 아니다. 경기도의 경우도 신흥개발지를 중심으로 건축, 유흥, 경마, 도박과 분양권 전매 등 최근의 부동산 투기열풍에 개입해 수십억원씩의 자금을 마련하고 이를 바탕으로 조직을 확장하는 등 움직임이 예사롭지 않다고 한다. 그러나 무엇보다 염려되는 것은 전국적으로 조폭의 규모와 활동영역이 급속히 증대하고 있다는 점이다. 경찰청 통계는 지난 1998년 전국에 98개파이던 폭력조직이 5년이 지난 현재 200여개파로 2배가량 늘어난 것으로 공식적으로 집계되고 있으나 현 추정치는 이를 휠씬 넘어선 것으로 짐작된다. 이는 그동안 단속과 처벌이 허술하고 사회비리가 만연하는 등 폭력조직이 활개칠 왜곡된 환경이 조성됐음을 의미한다.

마침 검찰이 7일 조직폭력배들에 대한 대대적인 단속을 천명하고 나섰다. 검찰은 우선 기존의 인신구속 및 단속위주에서 운영자금, 불법자산 등에 대한 몰수 등을 통해 폭력조직의 고사작전에 적극 나서기로 해 그 결과가 주목된다. 검찰이 밝힌 대로 이번 만큼은 과거처럼 폭력조직원 몇명 구속하는 식의 단발성, 전시용 단속이 아니길 바란다. 그리고 차제에 조폭이 발 붙일 수 없도록 지속적인 단속 및 처벌 법규의 강화와 함께 이들의 건전한 삶을 유도할 수 있는 종합적인 대책을 요구한다.