LPG차량들이 급속히 늘어나 경기 도내에서만 대략 32만대가 넘는 차량이 운행되고 있다. 휘발유에 비해 연료비가 배이상 싼데다 매연도 적고 유지비도 상대적으로 저렴한데 따른 것이다. LPG차량의 인기가 높아지면서 최근 나온 RV차량 대부분이 LPG차량이다.차량의 성능도 눈에띄게 좋아졌다. 자칫 대형사고가 날수 있다는 운전자들의 우려를 의식한 자동차 제조회사들이 자체 안전기준을 강화하고 있고 산업자원부등 관련기관도 관리를 게을리하지 않고있기 때문이다.

이로인한 탓인지 차량 결함으로 인한 사고는 거의 발생하지 않고 있다. 불법으로 개조한 LPG차량이나 운전자들의 안전의식 미비로 인한 사고만 전국적으로 지난 지난 2년동안 4건 발생했을 정도다. 사고가 적다보니 운전자들의 안전의식이 상대적으로 희박해진 것이최대의 문제로 지적되고 있다. 차량에 가스를 충전시키면서 버젓이 담배를 피워 무는 운전자들도 드물지 않다. 지난해 발생한 사고도 운전자가 충전중 담배불을 붙이다 발생한 것이다.

그렇다 하더라도 LPG는 무서운 연료임에 틀림없다. 폭발사고라도 발생하면 그 피해는 다른 사고와는 비할수 없이 크고 심각하다. 이런 점을 감안한다면 안전교육은 반드시 필요하다. 전체 운전자의 70%이상이 안전교육을 받지않은 현실은 그래서 우려할만하다. 하지만 운전자들의 불만에도 근거는 있다. 교육이 너무 형식적인데다 알맹이도 없어 전혀 도움이 안돼 아까운 시간만 낭비한다는 것이다. 어떤 운전자들은 가스안전공사가 교육비를 챙기기 위해 교육을 강행하고 있다고도 주장한다.

운전자들은 차라리 교육을 폐지하고 유인물등으로 대치하던가 이왕 할거라면 실제 차량운전에 도움이 되고 유사시 피해예방이 될수 있도록 내용이 대폭 바뀌어야 한다고 지적했다. 또 운전자와 차량 소유주를 구별해 교육받을 대상을 정하는 현행 관련법도 개정할 필요가 있다. 무엇보다도 불법으로 개조된 LPG차량에대한 단속이 필수적이다. 공장에서 출고된 차와는 달리 불법 개조된 차는 안전도등에서 상대적으로 떨어지고 그만큼 사고위험도 많기 때문이다. 따라서 이런 문제등을 포함해 교육을 책임지고 있는 가스안전공사는 개선방안을 시급히 마련해야 한다. 미루면 미룰수록 불만은 커지고 그만큼 교육효과는 반감되서이다. 개선이 어렵다면 교육을 폐지하고 다른 대처수단을 찾는것이 더 효율적일 수도 있다.