지난 11일부터 시행에 들어간 교육행정정보시스템(NEIS)이 일선 학교의 '고물' 컴퓨터로 인해 제대로 작동하지 못하고 있다니 한심한 노릇이다.

도입 초기의 시행착오로 치부하기엔 너무 어처구니가 없다. NEIS 프로그램을 이용하기 위해서는 컴퓨터 중앙저리장치(CPU)의 사양이 최소 500㎒ 이상이 돼야 하나 교사들이 쓰고 있는 컴퓨터는 300㎒ 이하인 것이 태반이라는 것이다.

NEIS 시행이전에 교체가 시급했던 구형 컴퓨터가 도내 학교에서만도 2만2천여대에 이르지만 올해 교체분은 고작 2천8백대에 그쳤다고 한다. 교육인적자원부가 그렇게 들끓었던 반대여론을 무릅쓰고 NEIS를 강행하면서 왜 이런 상황은 고려하지 않았는지 이해하기 어렵다.
　
학생들의 신상에 관한 모든 사항과 학교행정 전반을 NEIS로 처리해야 하는 일선 교사들은 느려터진 속도와 '다운'되기 일쑤인 컴퓨터 때문에 분통을 터트리고 있다. 우리는 교사들의 불만과 분노에 십분 공감한다. 학교장과 교사들은 하는 수 없이 다른 학교예산을 전용해 컴퓨터를 교체하거나 부품을 업그레이드하는 궁여지책마저 짜내고 있는 실정이다.

이는 교육정책당국과 일선 학교와 교사 간의 괴리가 얼마나 큰지를 적나라하게 보여준다. 학교교육이 정상화되지 못하는 현실은 이런 괴리와 결코 무관치 않을 것이다.
　
NEIS 찬성론자들은 사회의 모든 분야가 정보화되고 있는 마당에 학교만 뒤처질 수 없다는 것을 주된 이유로 내세웠다. 하지만 이번 고물 컴퓨터 소동에서 드러나듯 교육일선에는 정보화를 수용할 기본적 하드웨어조차 20세기형에 머물러 있다.

NEIS 찬반논란 이전에 교육현장의 시설부터 현대화하고, 하루가 다른 기술 속도에 맞춰 이를 지속적으로 업그레이드할 시스템을 갖추는 일이 시급하다. 이 문제가 선결되지 않는 한 학교정보화 주장은 공론에 그칠 수밖에 없다.
　
경기도 교육청은 컴퓨터 교체예산 500억원을 6월 추경에 편성하는 방안을 추진중이라고 밝혔다. 그래도 교사들은 예산이 확정되고 새 컴퓨터가 들어올 때까지 몇개월간 가중된 업무와 불편에 계속 시달려야 한다. NEIS를 강행할 거라면, 우선 임시로 컴퓨터를 교체하고, 추후에 정산하는 방식도 검토해 봄직하다. 아울러, 컴퓨터의 통상적인 교체주기를 감안해 차후 대책도 지금부터 미리 서둘러야 한다.