경기도내 928개 초등학교 주변 어린이 보호구역(스쿨존)이 오는 2007년까지 '녹색교통문화지역'으로 새롭게 정비된다. 특히 기존의 스쿨존은 차량중심이 아닌 보행자 중심으로 전환하는 한편 가급적 차량진입을 억제하고 어린이 녹색지대임을 알리는 적색 아스콘 등을 이용한 도로컬러 포장과 차선 축소 작업으로 운전자의 경각심을 한층 높여 나간다는 방침이다. 도 교육청의 이같은 계획은 높아진 국가 위상에 비추어 늦은 감은 있으나 환영할 만한 일이다.
　
그동안 학교 주변에서 어린이들 등·하교 과정에서 어른들의 부주의와 체계적 보호대책 미비에 의한 교통사고를 수없이 보아온 터이다 부끄럽게도 우리나라는 매년 어린이 교통안전사고가 큰폭으로 증가 추세에 있다는 사실이다. 주택가 골목은 그렇다 치고 학교앞 등 안전한 곳이 별로 없는 형편이 최근 우리 아이들이 처한 실정이라는데는 기성인 모두가 할말이 없을 듯하다.

얼마전 보도에 따르면 대부분의 초등학교 정문은 차량이 통행 가능한 도로에 접해있는 반면 차량통행 안전시설이나 대책은 별로 없다는 것이다.
　
따라서 하교길의 어린이들이 차량과 휩쓸려 보행을 하는가 하면 상가 주변에 비치된 게임기에 매달려 놀다보면 안전에 대한 주의력이 떨어져 사고에 무방비로 노출되고 있다고 한다. 결국 이런 현실로 인해 순간의 실수가 인명을 앗아가는 사고로 이어지고 있다는 지적이다.

우리나라 어린이 교통사고 사망률은 OECD 국가중 최고라고 한다. 국제 어린이 안전단체인 세이프키즈코리아는 지난해 교통사고로 숨진 어린이가 351명에 이르고 2만여명이 크고 작은 부상을 입었다고 밝히고 있다.
　
정부는 지난 5월 어린이날을 맞아 노무현 대통령이 금년을 '어린이 안전 원년의 해'로 선포했다. 이에따라 도 교육청이 학교주변 여건을 대대적 정비에 나섰다는 느낌이다.
　
그러나 차선축소와 도로의 컬러포장 등이 절대적 대안이 될수 없음을 관계자들은 잘안고 있을 것이다. 물론 얼마간의 효과는 있을 것이라는 점은 인정한다. 하지만 많은 비용을 들여가며 어린이 교통안전대책을 세운다면 부수적인 시너지 효과도 생각해 봐야 하지 않겠는가.

하드부분만이 아닌 소프트 부문, 가령 안전교육 등 어린이 참여인식이 우선 될 각종 프로그램을 개발해 안전체계와 안전의식을 함께 유지해 가는 모양이 되었으면 하는 아쉬움을 강조해 본다.