성매매 단속이 강화되면서 전국의 성매매 밀집지역마다 여성 종업원들이 생존권 보장을 요구하며 연일 항의집회를 열고 있다. 얼마 전에는 한 성매매 여성이 〃성매매를 합법화해달라〃며 자살을 기도해 파장을 낳기도 했다. 이러한 가운데 여성단체와 성매매업소 밀집지역 여성들이 손을 잡고 자활대책 등을 요구하고 나섰다.
　
인천 옐로하우스 성매매 여성모임과 부산완월동 성매매 여성모임, 한국여성단체연합, 성매매 문제 해결을 위한 전국연대 회원들은 지난 27일 공동기자회견을 갖고 성매매업소 밀집지역 여성의 인권보호와 탈성매매, 자활교육 등의 지원사업을 촉구했다. 이들은 완월동과 인천옐로하우스 두 곳을 시범지역으로 선정하고 시범지역 안에 여성들의 자활을 위한 지원센터 마련을 요구했다. 성매매특별법 시행 이후 찬반의견이 극명하게 대립됐던 여성단체와 성매매 여성들이 힘을 합쳐 '탈성매매를 위한 지원'을 요청한 것은 이번이 처음이어서 그 의미가 크다.
　
그러나 문제가 없는 것은 아니다. 성매매업소 밀집지역 내에서 자활을 받겠다는 것에 대해 여성부는 업주와의 연계고리가 끊어지는 것이 전제가 돼야 한다는 것이다. 지방자치단체들을 통해 업주들의 영업중단의사가 확인되면 예산지원을 할 수 있다는 견해를 밝히고 있다. 이에대해 성매매 여성들은 지역업주들에게 일체의 선불금을 탕감하겠다는 합의를 했다고 주장하고 있다.
　
성매매 여성들과 여성단체의 이같은 요구에 대해 정부도 150억원의 예산을 확보해 자활을 지원할 계획이라고 밝혔다. 그렇지만 성매매 여성들의 주장대로 홍보가 제대로 돼 있지 않은 데다 지난 3월부터 성매매 단속강화가 예고됐음에도 실제적인 자활프로그램 등의 대책이 미비하지 않았나 하는 점이다. 정부는 이를 계기로 지금부터라도 성매매 여성들이 새 직업을 찾는 데 실질적인 도움을 줄 수 있도록 직업훈련 프로그램 내실화에 온힘을 쏟아야 한다.
　
아울러 성매매밀집지역 현장에서 종사여성을 위한 구조활동 및 상담업무를 담당할 전문인력을 양성하는 프로그램과 탈성매매 여성을 위한 보호시설인 쉼터 운영, 취업알선 등의 대책도 마련돼야 한다. 또한 법률지원단과 의료지원단을 특별구성해 성매매종사 여성의 선불금, 채무문제 해결 등에 대한 법률자문을 비롯하여 산부인과 정신과 등 기초적인 질병치료의 지원활동을 해줌으로써 이들이 자활하는 데 필요한 실제적인 도움을 주어야 할 것으로 보인다.