이번 재보선은 기초단체장 5명, 광역의원 7명 등 선거지역수가 작은데다 국회의원이나 광역단체장 등 중량급 선량들을 뽑는 것이 아니기 때문에 당초부터 관심을 끌지 못했다. 그럼에도 주목되는 것은 수도권을 비롯해서 영·호남 등 전국에서 골고루 치러진데다 지난 6. 5선거 후 5개월만에 바닥 민심을 가늠할 수 있는 호재이기 때문이다. 더구나 행정수도 이전무산 및 정국 파행직후에 치른 선거여서 더욱 관심이 높을 수밖에 없었다. 투표율은 지난번 선거를 훨씬 능가했으나 선거결과는 지난 6.5선거에 이어 여당의 참패로 나타났다. 기초자치단체장의 경우 강원도 철원 한곳에서만 겨우 승리했을 뿐 광역의원은 한 석도 못 건졌다. 전부 야당 몫으로 돌아갔다.
　
정부와 여당은 이번 선거결과를 어떻게 해석할지 자못 궁금하다. 동서고금을 막론하고 집권당에 대한 인기도는 집권기간에 반비례하는 경향이 있다. 즉 통치기간이 상대적으로 길수록 국민들의 집권당에 대한 지지율은 하락한다. 따라서 극소수의 지역일꾼을 뽑는 이번 선거결과에 대해서도 크게 의미를 부여하지 않을지도 모른다. 그리곤 여전히 '마이 웨이'만 부를 수도 있다. 그러나 이번 선거결과를 간과했다간 큰 낭패를 볼 수도 있다는 점을 유념해야할 것이다. 참여정부에 실망한 민초들의 수가 최근들어 부쩍 늘어난 느낌이 들기 때문이다. 〃참여정부 들어 민생경제만 절단 났을 뿐 나아진 것은 하나도 없다. 당장 올 겨울도 못 버티는데 무슨 놈의 개혁타령이냐.〃'는 주장이 점차 설득력을 얻고 있다.
　
미래에 대한 낙관도 금물이다. 살인적인 고유가 행진이 지속되는 등 한치 앞도 내다보기 어려운 형국이기 때문이다. 이런 주장들은 언론을 통해 발표되는 각종의 경제지표로도 충분히 확인된다. 그렇다고 한나라당이 어깨에 힘을 줄 처지도 못된다. 여당에 대한 실망으로 인한 반사이익을 얻는데 그쳤기 때문이다. 한마디로 이번 선거결과는 정치권 전반에 대한 환골탈태를 거듭 촉구하는 민초들의 경고메시지이다.
　
개혁작업은 지속되어야 한다. 그런 측면에서 참여정부의 개혁의지는 높이 평가된다. 때론 환자의 생명을 담보한 대수술작업도 필요하다. 문제는 수술시기의 선택이다. 정부는 집권이래 수술타령으로 일관, 환자의 체력만 떨어뜨렸다. 더 이상 민생경제가 망가져서는 안된다. 정치권은 현 단계에서 국민들이 진정으로 무엇을 갈구하는지를 제대로 읽기 바란다.