포천군 일대 국유림중 100만평에 가까운 조림용 대부지의 산림이 무참히 잘려나갔다. 관할기관인 국유림사업소는 수종갱신, 사유재산권보장 등으로 변명하지만 이를 그대로 받아들이긴 왠지 뒷맛이 개운찮다.

사업소측은 “앞으론 대규모 개벌을 불허하겠다”, “사실 산림청이 조림용 대부지의 임목을 매입했으면 이같은 훼손없이 그대로 보존됐을 것이다”란 변명으로 일관하고 있다.

이같은 변명은 산림을 보전할 방법을 알면서도 예산확보와 민원해결 등이 귀찮아 제일 안이한 방법으로 산림경영을 한 것으로밖에 볼 수 없는 상황이다.

물론 조림용 대부지의 입목이 지역주민들인 산림계 소유여서 벌목허가를 불허하기 어려운 건 사실이다. 또 수십년간 공들여온 산림을 벌채해 판매수익을 올리겠다는 산림계의 재산권행사도 불가피하다.

30만평에 대한 벌목권을 넘겨주고 받은 돈은 고작 2천500만원에 불과하지만 산림청이 이같은 허가를 내주고 퍼부어야 하는 돈은 만만치 않다. 20만평에 대해 조림예정지 정리사업으로 들인 돈은 8천만원. 또 묘목을 심는 조림사업에 5천700만원을 들였고 내년에 예정된 사방사업에만도 2억8천만원이 소요될 예정이다.

2천500만원 벌자고 수억원의 예산을 퍼부은 것도 잘못된 일이지만 대규모 천연림의 환경적 가치는 돈으로 환산하기 어려울 뿐만 아니라 되살릴 수도 없다.

이처럼 계산서가 잘못됐는데도 산림청은 “앞으로는 충분한 비용으로 매입해 대규모 개벌을 막겠다”고 뒷북을 두드린다. 이미 잘려나간 수만그루 천연림들의 아우성이 민둥산 허리에서 공허한 메아리로 갈라지고 있는 이 때에. <포천>