노 대통령은 이날 오전 국회에서 가진 '2004년도 예산안 제출에 즈음한 시정연설'을 통해 “한나라당과 민주당도 (국민투표를)요구하고 있으므로 합의는 쉽게 이뤄질 것”이라며 이같이 밝혔다.
특히 노 대통령은 재신임을 묻기위한 국민투표 논란과 관련 “(헌법상) 국가안위에 대한 개념을 보다 폭넓게 해석한다면 가능할 것”이라며 “정책과 결부시키는 방법이 논의되고 있지만 그렇게 안하는게 좋겠고 어떤 조건도 붙이지 않겠다”고 밝혔다.
노 대통령은 또 “있는 그대로 정책과 결부하지 않고 재신임을 묻는 게 좋겠다고 생각한다”며 “다만 혹시 정치권과 국민 사이에서 정책과 결부시키는 국민투표 요구가 있으면 별개로 묶어 진행해도 좋겠다”고 말하고 “재신임 결정이 어떻게 나든 그 결과를 겸허히 수용하고 그 때까지 혼신의 힘을 다해 국정에 임하겠다”고 강조했다.
노 대통령은 그러나 “불신임을 받았을 경우 다음 대통령 선거는 내년 4월15일 총선과 함께 치르는 것이 국력 낭비와 국정 혼란을 줄일 수 있는 가장 좋은 방안일 것”이라면서 “그러자면 12월15일에 재신임 투표를 한 후 두달동안 각당이 대통령후보를 준비하고 2월15일경 대통령직을 사임하면 그로부터 60일 이내인 4월15일 총선과 동시에 대선을 치를 수 있을 것”이라고 말했다.
재신임 제안 배경에 대해 노 대통령은 “안희정, 노건평, 이기명씨가 연관된 장수천 문제는 감당하기 힘든 공세에 시달렸지만 자신감이 있어 감당할 수 있었다”며 “하지만 이번 최도술씨 문제의 경우 끊임없는 논란과 보도가 이어져 국정혼란을 넘어 국정마비로 가고 앞으로 4년동안 아무리 발버둥쳐도 어려울 것이라고 생각, 결단을 내렸다”고 설명했다.