대검은 이에따라 이 전 총재를 상대로 최돈웅 의원과 이미 구속된 서정우 변호사가 삼성, LG 그룹 등으로부터 모금한 대선자금 불법 모금 지시 여부 등에 대해 조사를 벌인뒤 이날 오후 7시15분께 일단 귀가조치했다.
참고인 자격으로 검찰조사를 마친 이 전 총재는 기자들에게 “할말이 없다. 나중에 말할 기회가 있겠죠”라고 짤막하게 언급하고 “검찰이 부르면 다시 나올 생각이 있느냐”는 질문에는 고개를 끄덕이며 '긍정'의 제스처를 취해 보이기도 했다.
대검은 향후 한나라당의 불법 대선자금 모금과정과 용처 등에 대한 보강수사를 거쳐 이 전 총재를 재소환, 사법처리 여부 등을 결정할 방침이다.
이 전 총재는 이에앞서 이날 오전 한나라당 당사에서 기자회견을 갖고 “한나라당의 불법대선자금은 대선 후보였던 제가 시켜서 한 일이며 전적으로 저의 책임으로, 제가 처벌을 받는 것이 마땅하다”며 “이 모든 짐을 짊어지고 감옥에 가겠다”고 밝혔다.
이 전 총재는 “지난 대선에서 우리당은 기업으로부터 500억원 가량의 불법 대선자금을 받아 썼다”고 대국민 사과를 하면서 “기자회견이 끝나는 즉시 검찰에 자진 출두해 이러한 사실을 진술하고 국법이 정한 심판을 받을 것”이라며 회견 후 서초동 검찰청사에 자진출두 했다.
그는 기자회견 후 오전 10시40분께 곧바로 대검청사에 출두, 안대희 중수부장과 5분여간 대화를 가진뒤 조사를 받기위해 1113호 특별조사실로 향했다.
검찰은 또 여러차례 출석 요구에 불응한 최돈웅 의원을 16일 소환, 불법 대선자금 모집경위에 대해서 집중 수사를 벌일 방침이다.
이 전 총재의 검찰 자진출두에 대해 한나라당은 이 전 총재의 결단으로 평가했고, 민주당은 “책임지는 모습은 진일보한 것이나 실체적인 진실을 먼저 밝혀야 한다”고 촉구했다. 또 열린우리당은 “한나라당을 구하기위한 정치적 의도가 깔린 것”이라고 폄훼했으며 청와대는 “이번 일이 진실을 밝히고 정치 개혁과 선거 개혁에 큰 계기가 되길 바란다”고 논평했다.
한편 이 전 총재의 검찰 출두에는 한나라당 오세훈, 남경필, 이주영, 심규철, 김용균, 신경식 의원 등이 동행했다.