6·5 재·보선에서 참패한 열린우리당이 '조기 전대 논란'에 휩싸이며 거센 후폭풍을 맞고 있다.

현재까지 결정난 것은 신기남 의장이 8일 상임중앙위에서 자신의 거취를 밝힐 예정인 것이 전부이지만 조기전대론의 찬반 양측의 물밑 움직임은 빠르게 진행되고 있다.

7일 낮 신 의장을 비롯한 지도부와 그룹별로 만난 의원들도 대부분 조기 전대 개최의 필요성에 공감을 표시한 것으로 알려졌다.

한명숙 상임중앙위원은 “인책론은 없었으나 대체로 당 쇄신이 필요하다는 의견이었다”고 전했고, 이부영 상임중앙위원도 “면모를 일신하기 위해 7월에 전대를 열자는 의견이 많았다”고 말했다.

이 상임중앙위원은 특히 전대 실시 전 임시 지도체제 문제와 관련, “현 지도부가 물러나고 중앙위원회에서 임시 비상대책위를 꾸리면 된다”고 제안했다.

개혁당 출신이 주축인 참여정치연구회 소속 김원웅 의원도 “3주전 이미 참정연(참여정치연구회)에서 재보선 결과와 상관없이 당을 일신해야 한다는 데 의견을 같이하고 이를 지도부에 전달했다”며 “자격이 애매모호한 진성당원 확보 같은 부차적인 문제에 연연해선 안된다”고 지도부의 '결단'을 촉구했다.

지도부 개편에 부정적인 그룹, 특히 당권파도 상황 추이를 주시하면서 세결집에 나선 모습이다.

신 의장의 비서실장인 김부겸(군포) 의원을 비롯, 김영춘 송영길(인천 계양을) 안영근(인천 남을) 오영식 이종걸(안양 만안) 임종석 최용규(인천 부평을) 의원 등 재선 소장파 의원들은 이날 조찬모임을 갖고 “지도부 사퇴는 무책임하다”는 뜻을 모아 신 의장에게 전달했다.

원내대표 경선에서 천정배 의원을 지지했던 '초선모임'의 임종인(안산 상록을) 김재홍 의원과 친노 직계그룹의 김현미 서갑원 의원도 조기 전대에 부정적이다.

신 의장 사퇴에 따른 대안이 없는 상황에서 지도부 개편은 당권을 둘러싼 당내분란으로 이어질 것이란 이유에서다.

청와대 정무수석을 지낸 유인태 의원 등 청와대의 기류를 읽는 인사들도 “책임 물을 사안이 못 된다”고 동조하고 있다.

다만 문희상(의정부갑) 전 대통령 정치특보는 “재보선이 전략적 실패가 아니기 때문에 지도부 인책론은 가혹하고 적절치 않다”며 “지금은 정치적 합의가 문제”라고 말해 계파간의 타협을 해법으로 제시했다.

따라서 당내 관심은 지도부 진퇴의 열쇠를 쥔 신 의장의 의중에 쏠리는 분위기다.