그동안 '과거사' 문제에 있어서 수세적 국면에 몰렸던 한나라당은 17일 열린우리당 신기남 의장 선친의 일제시대 헌병복무 사실이 드러나자 역공에 나섰다.

한나라당은 그러나 총반격에 나서기보다는 신 의장의 경우를 통해 모두가 과거사로부터 자유로울 수 없음을 역설하고 과거 행적에 대한 단죄보다 '화해'를 강조하며 과거사 캐기의 부당성을 부각시켰다.
　
우선 여권의 대(對) 한나라당 공격의 선봉에 섰던 신 의장의 이중적 행동을 비판했다.
　
김덕룡 원내대표는 주요당직자회의에서 “과거사 문제와 관련해 신 의장이 여당 지도부는 순백한 것처럼 했는데 대통령 말대로 3대를 떵떵거린 친일집단이라는 게 드러나 충격이 아닐 수 없다”면서 “이중적 행동이 문제”라고 꼬집었다.
　
김형오 사무총장은 “아버지의 일을 (아들에게) 책임을 전가하는 것은 전근대적·봉건시대에나 있을 일”이라면서도 “그러나 국민을 속이고 거짓말 하는 것은 공인으로서 있을 수 없는 일”이라고 주장했다.
　
하지만 한나라당은 신 의장의 거취문제에 대해선 거론하지 않았다. 오히려 신 의장을 희생양으로 삼아서는 안된다고 감싸는 모습까지 보였다.
　
선친의 문제로 신 의장이 타격을 입을 경우 박정희 전 대통령의 친일논란과 관련, 한나라당 박근혜 대표에게도 정치적 후폭풍이 미칠 수 있음을 의식한 것이 아니냐는 분석이 나왔다.
　
전여옥 대변인은 논평에서 “우리 모두의 아픈 역사다. 열린우리당은 '악재'라고 정치적 반응을 해서는 안된다”면서 “신 의장을 희생양으로 삼아 책임지라고 벼랑끝에서 몰아세워서는 안된다”고 지적했다.
　
정치권이 과거사 집착에서 벗어나야 한다는 목소리도 빠지지 않았다.
　
임태희 대변인은 논평을 통해 “지금 과거사에 매달려 있는 사람들 중에 신 의장의 경우보다 훨씬 더한 처지의 사람들도 아마 적지 않을 것”이라며 과거사로 부터 완전히 자유로운 개인과 가정, 기관이 거의 없을 것임을 주장하며 “민생경제가 우선”이라고 주장했다.