인천경제자유구역 전체 6천336만평 부지중 물류기업이나 제조업 유치용으로 활용 가능한 부지가 124만평(2%)에 불과한 것으로 나타났다.

때문에 인천경제자유구역 지정 취지를 제대로 살리지 못할 가능성이 높아 대상 구역을 대폭 확장해야 한다는 연구 결과가 나왔다.
　
'미래컨설팅' 최정철(경영학)박사는 인천시의회로부터 정책 연구 영역을 의뢰받아 제출한 '인천경제자유구역의 확장 방안-인천항 및 인접지역을 중심으로'에서 이같이 주장했다.
　
연구 결과에 따르면 인천경제자유구역 6천336만평 중에서 물류기업과 제조기업 유치용으로 활용할 수 있는 부지가 124만평에 불과한 문제점을 안고 있다는 것. 때문에 최 박사는 “이같은 문제점을 해소하기 위해 인천항과 배후부지 199만평, 인접지역 747만평 등 모두 946만평 이상을 자유무역지역으로 확장하고 인천경제자유구역에 포함시켜야 한다”고 주장했다.
　
현재 자유무역지역으로 지정돼 있는 인천 내항과 배후부지 51만5천평이 대부분 항만지역이어서 활용 가능한 부지가 절대 부족한 상황이라는 것이다. 따라서 최 박사는 “당장 활용이 가능한 남항 북측 부두와 남항 구 LG칼텍스부지, 남항 1, 2준설토 투기장, 북항및 북항의 한진중공업부지 및 준설토 투기장을 자유무역지역으로 지정해 물류기지로 활용할 필요가 있다”고 주장했다.
　
또 앞으로 조성 예정인 남항 남측부두와 남항, 제3준설토 투기장, 남외항, 남외항 배후부지 등에 대해 준공시점에서 자유무역으로 지정해야 한다는 지적이다. 그는 “인천항 자유무역지역의 확장이 요구되는 부지에 대해 인천경제자유구역에 포함시키는 방안도 서둘러야한다”고 덧붙였다.
　
이같은 방안이 추진될 경우 씨 앤 에어(Sea & Air)화물 등 환적화물이 추가적으로 발생하고 환적 및 단순가공 업체의 유치로 항만 물동량이 증가할 것으로 기대된다. 또 청라경제자유구역과 북항 및 배후부지가 상호 보완 발전이 가능하며 부지 일부를 물류산업단지로 활용해 물류수송이 원활해 질 수 있다는 장점도 있다. 이밖에 남항 주변과 배후부지의 경우 항만 활성화와 물류산업단지로 활용이 가능한 것으로 분석됐다.
　
최정철 박사는 “이번 연구를 통해 공항이 있는 영종지역의 경우 제조와 물류기업 유치가 원활할 것으로 보이지만 인천항만 주변은 여유 부지가 거의 없다는 점을 발견하고 놀라웠다”며 “이같은 문제점을 해결하기 위해선 항만 주변의 자유무역지역을 확장하고 경제자유구역에 포함시키는 방안이 유일한 대안”이라고 말했다.