특히 나카소네 야스히로 전 총리 이후 21년 만에 일본의 현직총리가 `종전기념일'인 8월15일 야스쿠니 신사를 참배했다는 점에서 이날 여야 정치권에서 터져나온 대일(對日) 성토의 목소리는 여느 때보다 훨씬 컸다.
여야 정당 뿐 아니라 박근혜 전 한나라당 대표, 이명박 전 서울시장, 고건 전 총리 등 대권 주자들도 참배 강행을 강도 높게 질타했다.
열린우리당 김근태 의장은 고이즈미 총리의 야스쿠니 신사 참배를 `중대한 사태'로 규정한 뒤 “한마디로 평화를 원하는 국민은 물론 동아시아 시민에 대한 노골적인 도발행위이자 동아시아와 일본이 불화한다는 선전포고로 보인다”면서 공동대책 마련을 위한 5당 대표회담을 제안했다.
김한길 원내대표는 “고이즈미 총리의 참을 수 없는 오만과 독선에 대해 일본 정부는 책임을 피할 수 없을 것”이라며 “우리 정부의 책임있고 강경한 외교적 대응을 촉구한다”고 말했다.
우상호 대변인은 공식 논평을 통해 “경고에도 불구, 결국 고이즈미 총리가 A급 전범의 위패 앞에 머리를 조아린 것은 침략전쟁의 상처가 아물지 않은 주변국 국민의 가슴에 비수를 꽂은 야만적 행위이며 인류에 대한 정신적 테러”라며 일본의 사죄를 촉구한 뒤 “사죄하지 않을 경우 이후의 모든 불행한 사태는 일본 당국의 책임”이라고 덧붙였다.
한나라당 김형오 원내대표는 “21세기 일본의 정치지도자로서 전혀 마땅하지 않은 행동을 일삼고 있는데 대해 어이가 없다”면서 “우리 정부는 지금까지의 감정적 대응을 삼가고 이 문제와 관련해 더욱 본질적으로 접근해야 한다”고 말했다. 나경원 대변인도 구두논평에서 “고이즈미 총리의 야스쿠니 신사 참배는 시대착오적 망동”이라며 “스스로 국제적 지도자 반열에서 물러나서 군국주의를 부활하는 망동”이라고 비난하고, 우리 정부의 엄중하고 결연한 외교적 대응을 주문했다.
민주당 이상열 대변인은 “주변국들의 깊은 우려와 거듭된 항의에도 불구, 참배를 강행한 것은 자신들의 침략전쟁을 미화하고 동아시아의 평화를 저해하는 행위”라며 정부의 강경한 외교적 대응을 촉구했다. 민주노동당 김성희 부대변인도 “야스쿠니 신사 참배 강행은 일본이 갈등과 대결의 시대로의 물꼬를 트는 행위”라며 일본의 침략주의 부활을 저지하기 위한 국제평화 세력의 단결을 강조했다.
박근혜 전 대표는 “내가 일본에 갔을 때 고이즈미 총리를 직접 만난 자리에서 국민의 뜻을 전달했다”며 “주변국 국민 감정을 배려해 줬으면 좋겠다는 뜻을 전달했는데 유감스러운 일이라고 생각한다”고 밝혔다.
고건 전 총리는 특별성명을 내고 “일본이 동북아 지역내 갈등을 조성해 이를 국내정치, 특히 헌법 재개정 등을 통한 재무장 등에 활용하려는 것이 아닌지 예의주시하고 있다”며 “대한민국 국민의 한 사람으로서 차기 일본 총리를 포함한 일본 지도자들이 야스쿠니 신사를 더 이상 참배하지 말 것을 촉구한다”고 말했다.
이명박 전 서울시장은 “한일관계 뿐만 아니라 아시아의 모든 피해 국민에게 깊은 상처를 주는 일로서 매우 유감”이라며 “일본이 한국을 비롯한 아시아 여러 국가들과 미래지향적 관계를 발전시켜 나가기 위해서는 야스쿠니 신사참배 문제에 대해 근본적인 재검토가 있어야 한다”고 말했다.