국방부와 경찰은 이날 오전 7시께 평택시 팽성읍 대추리와 도두2리, 내리, 동창리 등 4개 마을 빈집들에 대한 철거작업에 본격 착수했다.
이날 철거에는 용역업체 직원 400여명과 굴착기 등 중장비 10여대가 투입됐으며 만일의 사태에 대비해 소방차와 구급차 10여대도 함께 출동했다. 또 원활한 철거작업을 위해 경찰 164개 중대 1만6천여명이 투입돼 용역직원들과 주민·범대위 관계자들간 충돌을 막았다.
철거대상은 이주를 완료한 전체 빈집 130채 가운데 범대위 관계자 등이 머물고 있는 40채를 제외한 76채와 펜션 15개동.
이날 작업은 주민들의 반발로 실시되지 못한 곳을 제외하고도 애초에 포함되지 않았던 빈집들에 대한 추가 작업이 이뤄지면서 오후 5시까지 빈집 76채와 펜션 전체에 대한 철거가 완료됐다.
철거과정에서 마을에 남아있는 주민들과 문정현 신부 등 범대위 관계자들로 이뤄진 `평택지킴이'들은 격렬히 반발했고, 일부는 빈집 지붕위에 올라가 항의했으나 마을내 인원이 40여명에 불과해 큰 충돌은 발생하지 않았다.
또 시민·사회단체 회원과 한총련 학생 등 130여명은 이날 새벽부터 대추리 등 마을 진입을 시도했으나 경찰의 제지에 막혀 마을 인근과 평택경찰서 앞에서 항의집회를 가진뒤 해산했다.
미군기지 이전 예정지에 대한 빈집철거가 사실상 완료됨에 따라 앞으로 남은 주민들의 이주 여부에 따라 추가 철거가 이뤄지면 기지 이전작업은 급물살을 탈 것으로 보인다.
국방부 관계자는 “대체로 순조롭게 철거작업이 진행됐다”며 “오늘 하지 못한 빈집에 대한 철거는 앞으로 상황을 봐가며 순차적으로 진행할 방침이다”고 말했다.
그러나 범대위측은 오는 24일 대규모 항의 집회를 가질 예정이어서 막바지 진통이 예상된다.
김종일 범대위 공동집행위원장은 “이날 철거는 주민들에게 불안과 공포를 줘서 떠나게 하려는 의도”라며 “(철거를)끝까지 막아낼 것이며 오는 24일 오늘보다 더 많은 인원이 모여 대규모 항의집회를 가질 것”이라고 말했다.
#취재반:이한중 경기남부권취재본부장, 김종호·이성호·조영상기자, 임열수(사진부)기자