노무현 대통령은 23일 오전 사전 연락없이 청와대 춘추관 기자실을 찾았다.

노 대통령이 이날 갑자기 춘추관을 찾은 이유는 민주당 김효석 의원에게 교육부총리직을 제안한데 따른 정치적 논란을 직접 해명코자 한 것이다.

노 대통령은 약 30분 가량 진행된 간담회 동안 “합당(열린우리당-민주당) 문제에는 관여하지 않았고 관여할 생각도 없다”며 정치적 해석을 차단하는 데 주력했다. 그러면서 이번 교육부총리 인선의 주요 기준이 '대학 개혁과 구조조정을 위한 경제적 접근'임을 재차 강조했다.

노 대통령은 “나는 선의로 한 일인데 이런저런 오해가 있는 있은 것 같아 궁금해 하는 부분에 대해 해명하러 왔다”며 기자간담회를 자청한 취지를 설명했다.

노 대통령은 우선 '우리당-민주당 합당설'에 대해 “합당 운운에 관여하지 않았고, 관여할 생각도 없다”며 “당에서 판단할 문제”라고 분명한 선을 그었다.

스스로 정해놓은 교육부총리 후임 인선기준에 김 의원이 적합하다는 '정책적 판단'에 따라 직접 추천한 것이지, 합당을 비롯한 정계 개편까지 염두에 둔 '정치적 판단'은 하지 않았다는 것이다.

특히 노 대통령은 “정치적 고려가 있었다”고 말하면서도 “그(정치적 고려의) 상한선은 당대당 우호적 관계”라고 강조했다. 그러면서 노 대통령은 자신의 해명을 뒷받침하는 정황을 설명했다.

노 대통령은 먼저 “김 의원에게 (교육부총리직을 제의하면서) 아무런 조건을 내걸지 않았고, 탈당이든 당적 이탈이든 그밖의 아무런 요구도 한 일이 없다”고 설명했다.

이어 노 대통령은 야당의 '공작 정치' 비판을 의식하듯 “제가 공작을 매우 싫어하는 대통령이라는 점은 인정해 달라”며 “국정원도 다녀오고 권력기관들 인사도 하지만 제가 공작을 싫어하고 남 뒷조사도 싫어한다는 것을 아실 것”이라며 거듭 '선의에 의한 인선' 이었음을 강조했다.

한편 노 대통령은 이날 이기준 전 교육부총리 인사파문에 따른 인사검증 시스템 개선 의지를 또다시 확인했다. 금년말까지 인사검증제도를 마련하겠다는 것이다.

노 대통령은 우선 2단계 인사검증을 구상하고 있다. 본인의 동의없이 법적 근거에 따라 이뤄지는 기본 검증(1단계)과 본인의 동의에 의한 심층 검증(2단계)을 구분하고 있다.

또한 지난 연두 기자회견에서 제시했듯이 검증결과를 사실로만 제공할 것인지, '적격, 부적격' 등 판단에 대한 의견까지 하는 게 적절한 지와 함께 적격, 부적격 검증의 균형 등을 검토하겠다는 뜻을 밝혔다.