경기도 평택에 이어 양평에서도 조류인플루엔자(AI)가 발생했으나 도(道)는 저병원성이라는 이유로 발병사실을 외부에 공개하지 않아 지나치게 안이한 대처를 하고 있다는 비난을 사고 있다.

    27일 도에 따르면 지난 24일 오전 양평군 개군면의 농장에서 닭 1천700여마리를 사육하고 있는 정모(67)씨로부터 최근 3-4일 동안 닭  800여마리가  집단폐사했다는 신고를 받았다. 

    도는 정씨의 농장에 가축방역관을 급파, 닭의 혈액과 배설물 등 가검물을  채취해 국립수의과학검역원에 검사를 의뢰한 결과, 25일 오전 집단폐사 원인이 저병원성 AI로 밝혀냈다.

    도는 이 농장에서 폐사한 닭을 모두 땅에 묻고 닭의 외부 유출을 방지하는 등의 조치를 취했으나 발병사실을 발표하지 않았다.

    도의 이 같은 자세는 지난 23일 평택 오성면의 한 농가에서 닭 280여마리가  호흡기 계통의 이상과 설사 증세를 보이며 집단 폐사하는 등 AI가 발생하자 24일 긴급 브리핑을 통해 해당 농가의 이동제한 및 방역에 나섰던 것과 비교할 때 매우 대조적이다.

    더구나 도는 평택에서 발생한 AI관련 브리핑 당시 양평에서 평택보다 더 큰  규모의 AI 발병신고가 접수돼 확인 작업을 진행하고 있었음에도 평택 외 지역에서 AI 관련 신고가 접수되거나 확인된 사례는 없다고 거짓 발표까지 했다.

    평택의 경우 주변 3㎞까지 축산 농가가 없었던 것과 달리 양평은 불과 400m  남짓 떨어진 곳에 10만 마리의 매추리 농장이 있어 자칫 AI의 확산에 따른 대규모  피해가 발생할 가능성도 있었다는 지적이다.

    이에 따라 AI의 확산에 따라 소비자의 우려가 커지고 있는 상황에서 도가 피해 상황 축소에만 급급한 나머지 정확한 AI 발생 상황을 숨긴 것 아니냐는 의혹이 일고 있다.

    비록 저병원성으로 확인되기는 했지만 안전하다는 홍보만 되풀이 할 게 아니라 국민의 걱정을 안심시킬 수 있도록 정확한 발병 현황과 확산을 막기 위한 대응책을 마련하는 게 중요하다는 지적이다.

    이에 대해 도 관계자는 "양평에서도 AI로 의심되는 사례가  접수됐지만  평택과 같은 저병원성으로 밝혀져 굳이 발표하지 않았을 뿐 숨긴 것은 아니다"라고  해명했다.