내년부터 인천지역 사회복지 공무원들이 소득은 최저생계비보다 적지만 생활보장 대상자에 속하지 못한 빈곤층을 찾아 나선다.

인천시는 "보호사각지대 극빈시민층 1%를 보호하기 위한 '사회복지 공무원 후견인제도'를 내년부터 전국 최초로 추진할 계획"이라고 13일 밝혔다.

시는 사회복지 공무원들을 현장으로 내보내 생활보장대상자 신청 절차를 모르거나 실제 생활은 빈곤하나 고정재산·부양가족이 있어 혜택을 받지 못하는 계층을 제도권 안으로 끌어들일 방침이다. 찾아가는 사회복지서비스를 실천하겠다는 취지다. 현재는 본인이 직접 동사무소를 찾아와 신청하거나 통장 등 주민이 추천해야 생활보장대상자에 포함될 수 있다. 생활여건이 어려워도 요건을 갖추지 못해 발길을 되돌려야 하는 경우도 적지 않다. 시 관계자는 "후견인은 극빈시민층이 제도권 내로 진입할 수 있도록 행정절차 도우미 역할을 수행하게 된다"며 "제도권 진입이 불가능한 가정은 이웃돕기 결연사업을 통해 도움을 줄 계획"이라고 말했다.

시는 빈곤층을 발굴하는 동시에 취업 등으로 생활여건이 개선됐지만 제도권 안에 그대로 머물고 있는 사람도 찾아낼 계획이다.

'사회복지 공무원 후견인제도'가 성과를 얻기 위해선 사회복지 공무원들의 역할이 매우 중요하다. 시는 내년 12월께 '제1회 인천시 사회복지공무원 대상제'를 열어 봉사·희생정신으로 시민편익 증진에 기여한 직원에게 상(대상·금상·은상·동상)과 상금(50만~300만원)을 줄 계획이다.

한편 시는 내년에 위기가정 긴급지원에 중점을 두고, 자원봉사 활성화를 위해 ▲자원봉사 마일리지제 확대 ▲지역자원봉사센터 설치·운영 ▲'봉사왕' 해외시찰 실시 ▲'콜→클릭 자원봉사단' 운영 ▲자원봉사 소식지 발간 ▲자원봉사자 할인가맹점 거리 조성 등을 추진할 계획이다.