최근 일본의 역사교과서 왜곡 및 독도 영유권 주장으로 한일관계가 급속히 냉각되면서 일본 도시들과 교류협력을 맺은 경기도내 기초단체들이 잇따라 교류사업을 잠정 유보하거나 중단하고 있다.

22일 도내 일선 시군에 따르면 27개 시군이 중국 랴오닝(遼寧)성 선양(瀋陽)시, 러시아 사할린주 홈스크시 등 국제 도시와 우호협력 및 자매결연을 맺고 있고 이중 일본의 자치단체와 교류를 체결한 기초단체는 수원, 부천, 평택, 여주 등 모두 9곳이다.
　
특히 이들 시군들은 최근 국내 반일감정의 확산으로 당초 계획했던 각종 행사 및 교류사업을 일시 중단하면서 자칫 향후 교류사업에도 악영향을 미칠까 전전긍긍하고 있는 상황이다.
　
여주군의 경우 지난 99년 7월 일본 니이가타현 진남정(町)과 자매결연을 맺은 이래 매년 30여명의 학생 상호방문 및 공무원 파견 근무 등의 인적 교류사업을 펼치고 있다. 그러나 지역주민들의 반일 정서를 고려해 오는 7월 계획돼 있던 지역내 학생들의 일본 홈스테이(현지 가정체험)사업을 잠정 중단키로 했다.
　
또 지난 2002년 오카야마현 오카야마시와 우호협력을 체결한 부천시는 오는 5월 열리는 복사골 예술제에 오카야마시 공무원과 시민 등 200여명을 초청키로 계획했으나 일단 유보 결정을 내렸다.
　
이와함께 평택시도 오는 8월 아오모리시와 우호협력 체결 10주년을 맞아 계획중인 일본 현지 기념식 행사를 보류키로 했다. 한편 갑작스런 교류 사업의 중단 또는 무기한 연기 등의 조치가 오히려 우호적이던 상호 지역 관계의 악화로 변질될까 우려해 당초 계획대로 추진키로 한 기초단체도 있다.
　
수원시는 오는 10월 예정인 '화성문화제 한중일 음식축제'에 일본 참가자들을 초청키로 하고 4월과 7월에 예정돼 있는 '기술직 공무원 연수'와 '한일 공무원 벤치마킹 연수' 등 업무관련 인적 교류사업도 그대로 추진한다는 방침이다.
　
시군 관계자들은 “지방자치단체의 국제 경쟁력 향상을 위해서는 적극적으로 교류사업을 펼쳐야 하지만 주민들의 눈치를 봐야하는 실정”이라며 “단교(斷交) 등 극단적인 대응은 피하고 경제, 문화, 인적 교류 등 발전적인 방향으로 교류협력은 계속 추진될 것”이라고 말했다.