평택 대추리와 도두리 잔류 주민들이 3월말까지 새 거주지로 옮기기로 했다. 대신 정부는 이들에 대한 생계유지 대책을 마련해주고 대추리에 기념관도 지어주게 된다. 마지막까지 삶의 터전을 지키겠다고 버텨 온 주민들이 설 명절을 앞두고 큰 틀에서 결단을 내림으로써 평택 사태는 큰 고비를 넘긴 것으로 보인다. 주민들의 허망함이야 이루 헤아릴 수 없겠지만 평택기지 이전작업이 탄력을 받게 됐다.

정부와 이주를 반대해온 평택미군기지예정지 주민 대표자들은 13일 평택시청에서 제12차 협의회를 갖고 이주 및 생계지원 등 24개항에 전격 합의했다. 양측은 쟁점사안인 이주단지 선정 등을 놓고 막판까지 난항을 겪었으나 전날 정부측이 관계기관 대책회의를 가진 뒤 '설 전까지 협의가 마무리되지 않을 경우 대화를 중단하고 법적절차를 밟겠다'는 '최종카드'를 주민측에 전달하면서 국면이 전환된 것으로 보인다. 정부가 잔류 가옥에 대한 인도명령 가처분신청을 법원에 낸 뒤 법적 절차에 따라 강제철거에 나설 경우 주민측은 그동안 협의성과가 원점에서 재검토된다는 점을 감안, 정부안을 수용한 것으로 분석된다.

이에 따라 강제 철거와 이주에 반대하며 팽성읍 대추, 도두리에 남아 있던 59가구 주민들의 이주작업은 사실상 마무리 수순을 밟게 됐다. 기지건설 계획이 지연된 점을 감안, 이주시한은 오는 3월 31일까지로 다소 촉박하게 정했다. 평택시는 경제적 이유 등으로 당장 생계터전을 옮기기 어려운 주민실정을 감안, 전세 50여 채를 물색해 이주를 돕기로 했다. 이어 주민이주가 완료되면 정부는 4월 초부터 가옥 철거에 착수할 예정으로, 철거 작업은 2개월 정도 소요될 것으로 내다봤다. 정부는 철거작업이 끝나는 대로 문화재 시굴작업과 지질조사 등 본격적인 기반공사에 착수할 계획이다.

주민 저항이라는 걸림돌이 제거됨에 따라 미군기지 평택이전사업은 탄력을 받게 됐다. 정부는 행보를 재촉해 그동안 늦어졌던 일정을 맞추겠다는 구상을 밝혔다. 정부는 그러나 돌출 변수들이 여전하다는 사실을 직시해야 한다. 시민·사회단체로 구성된 범대위는 기지이전에 대해 반대입장을 거두지 않고 있다. 주민들도 정부 태도에 따라 대응을 달리할 것이다. 정작 넘어야 할 산은 이제부터일지 모른다. 정부는 주민과의 약속을 철저하게 이행하면서 동시에 국민들의 이해를 구하기 위해 필요한 모든 노력을 다해야 할 것이다.