남북이 14일 열린 제2차 남북정상회담 준비를 위한 접촉에서 합의한 사항 중 가장 주목되는 부분은 남측 대표단의 왕래에 경의선 철도가 아닌 도로를 이용하기로 한 점이다.

정부는 7년여만에 이뤄지는 남북정상회담의 의의를 더욱 돋보이게 한다는 측면에서 지난 5월 시험운행을 실시한 경의선 철도를 이용해 방북하는 방안을 이날 제안했지만 북측이 난색을 표한 것으로 알려졌다.

우리측 수석대표인 이관세 통일부 차관은 접촉이 끝난 뒤 가진 브리핑에서 철도이용이 합의되지 못한 이유에 대해 "자기네(북측)가 여러 사정이 있어서"라고 북측이 받아들이지 않았음을 시사하면서도 구체적 배경은 밝히지 않았다.

'북측 사정'과 관련, 이번 정상회담에서 철도 이용을 허용할 경우 아직은 부담스러운 철도 완전개통에 대한 긍정적 제스처로 여겨질 수 있다는 점을 우려한 것으로 분석된다. 열차 개통을 위해서는 북측의 군사보장이 필요하다. 도로의 경우 별도의 군사보장은 필요없다.

이에 따라 이번 정상회담에서도 경의선·동해선 철도 완전개통에 합의하기는 어려운 것 아니냐는 관측도 나오고 있다.

정부 당국자는 "북측이 아직까지는 철도 완전개통에 소극적인 것 같다"면서 "아쉽기는 하지만 우리도 굳이 철도를 끝까지 고집할 생각은 없었다"고 말했다.

일각에서는 최근 북한에 내린 집중호우로 철도가 침수된 것 아니냐는 관측을 내놓기도 했지만 정부 당국자는 "지대가 높아 이상이 없는 것으로 파악하고 있다"고 말했다.

정부 당국자는 "도로 이용도 큰 의미가 있다"면서 "정상회담을 떠나 정부 당국자가 회담을 위해 개성을 거쳐 평양까지 가는 것은 이번이 처음"이라고 말했다.