일본과 대만, 미국에 이어 중국에서도 백혈병 등 악성 혈액 질환 환자들에게 절실히 필요한 '조혈모세포'를 받을 길이 열렸다.

아주대병원 종양혈액내과 조혈모세포이식팀에 따르면 9일 중국 조혈모세포은행에서 '조혈모세포'를 받아 중증 재생불량성 빈혈 환자 한모(19)양에게 성공적으로 이식했다고 밝혔다.

이날 조혈모세포 이식술을 받은 한양은 2004년 중증 재생불량성 빈혈로 진단받고, 유일한 완치 치료법인 '동종 조혈모세포이식술'을 시행받아야 했다.

그러나 한양은 국내는 물론 일본, 대만 조혈모세포은행에서 조차 조직적합성항원(HLA:Human Leukocyte Antigen)이 일치하는 공여자를 찾지 못해 현재까지 '수혈'로 버텨왔다.

현재 국내에서는 매년 약 1천200례의 동종 조혈모세포 이식술이 시행되고 있지만, 조혈모세포이식술이 필요한 10분의 1만이 이식을 받고 있는 실정이다. 국내에는 가톨릭 재단과 한국조혈모세포은행에 약 7만명의 지원자가 등록돼 있다.

아주대병원 관계자는 "조혈모세포 제공 지원자가 60만명에 달하는 중국 조혈모세포은행의 설립 및 국내 교류의 물꼬를 튼 것은 공여자를 애타게 기다리고 있는 대기자에게 더없이 반가운 소식이 아닐 수 없다"고 전했다.

관계자는 또 "이번 조혈모세포 이식술이 성사될 수 있었던 것은 중국 조혈모세포은행이 올해 처음으로 설립됐고, 한국조혈모세포은행이 서둘러 교류를 텄기에 가능했다"고 덧붙였다.