다음달 2일부터 평양에서 열리는 남북정상회담에서 비무장지대의 생태환경에 대한 공동조사와 평화적 이용 방안에 대한 논의가 이뤄질 수 있을것이라고 (사)야생조류보호협회(이사장·윤순영)가 27일 밝혔다.

협회는 청와대에 민족 분단의 상징이 된 동서 248㎞에 남북 각각 2㎞, 총면적 907.3㎢인 비무장지대(DMZ)의 생태환경에 대한 공동조사 방안이 의제로 채택돼 논의된다면 남북의 긴장을 완화하고 평화통일의 첫걸음을 내딛는 중요한 계기가 될 수 있다는 건의서를 보냈으며 27일 통일부로부터 긍정적인 내용의 답변을 받았다고 설명했다.

정부는 답변서에서 한반도 전체 면적의 약 0.4%에 해당하는 금기의 땅 DMZ는 생태계의 보고로 이곳의 생태와 역사 유적은 후손들에게 물려줘야할 소중한 자연유산이라며 비무장지대의 평화적 이용은 군사적 긴장 완화와 신뢰구축 등 한반도 평화체제 구축에도 크게 기여할 것이라고 평가했다.

정부는 이같은 인식을 남북이 함께 공유할 수 있도록 노력해 왔고 정상회담에서 이 문제가 논의될 수 있도록 충분한 내부의견 수렴을 거치겠다는 입장을 밝혀왔다고 협회는 말했다.

이와관련 통일부의 관계자는 "비무장지대의 남북공동조사와 평화적 이용 방안에 대해서는 기존의 남북기본합의서에도 명시돼 있는 만큼 정부는 이에관한 각계 의견을 충분히 수렴해 의제채택 여부를 결정할 방침"이라고 밝혔다.