2007 남북정상회담은 대한민국 대통령이 육로로 방북하는 역사적 순간을 연출한 데 이어 하마터면 회담기간이 연장될 뻔한, 유례없는 외교적 상황을 맞기도 하는 등 시종일관 파격의 드라마를 연출한 가운데 적지 않은 성과와 과제를 동시에 남겼다.

이번 회담의 백미를 꼽는다면 노 대통령이 분단선상을 밟고 넘어가는 장면과 적지않은 성과를 담은 '2007 남북정상 선언'에 서명하는 모습, 두 가지를 들 수 있다. 각각 회담일정의 시작과 끝 부분을 장식한 것으로 전 세계에 한민족의 화해와 평화 의지를 유감없이 과시했다.

여기에 남북 정상 간의 대화를 이어갔다는 데 의의를 찾을 수 있다. 모든 결정이 사실상 김정일 국방위원장 한 사람의 의중에 달려 있는 북측 체제의 특성을 감안할 때 두 정상이 공감대를 넓혔다는 점은 의미가 깊다.

노 대통령이 김 위원장과의 회담 뒤 "한 가지 쉽지 않은 벽을 느끼기도 했다"고 언급한 것은 그만큼 이번 회담에서 두 정상 간에 허심탄회한 얘기가 오갔다는 방증일 수도 있다.

북한의 핵시설 불능화와 핵프로그램 신고 등 비핵화 2단계 조치의 연내 완료와 테러지원국 명단 삭제 등 미국의 상응조치가 명시된 6자회담 합의문이 발표되는 등 한반도 주변정세가 급변하는 시점에서 이에 뒤처지지 않고 남북관계를 한층 더 탄력있게 발전시킬 수 있는 토대도 마련한 것이다.

지난 2000년 당시 김대중 대통령과 김 위원장 간의 1차 정상회담이 만남 자체에 방점을 두고 화해의 물꼬를 텄다면 이번에는 '2007 남북정상 선언'을 통해 구체적방안 도출을 시도했다는 점에서 진일보했다는 평가다.

하지만 차기 대통령 선거일까지 3개월도 남지 않은 임기말 상황에서 이뤄진 이번 합의는 이행 연속성의 확보가 과제로 지적된다.

50%가 넘는 지지도를 보이면서 대세론 확산을 시도 중인 한나라당 이명박 대선후보가 집권할 경우 대북 정책에 있어서 지금까지와는 상당히 다른 변화도 예상되기 때문이다. 한나라당은 이미 노 대통령의 방북 전부터 "차기 정부에 부담을 지우는 합의는 있어서는 안 된다"고 지적해 왔다.