농촌진흥청(청장·손정수)이 쌀 시장뿐만 아니라 사과·배 등 과수, 원예, 축산분야에서도 밀려오는 수입산에 맞서 '토종'의 자존심을 지키기위한 한판 전쟁을 치르고 있다.
　거센 개방압력에 직면한 한국 농축산업의 미래를 걸고 더이상 물러설 곳이 없다는 절박한 심정으로 배수의 진을 쳤다.
　우선 농진청의 전략은 각 분야별로 주 경쟁국의 작물의 특성과 장단점을 파악, 우리 제품의 경쟁력을 극대화 시키는 '맞춤형' 작전.
　결국 품질에서 승부수를 띄우겠다는 정공법을 택한 것이다.

　▲중국을 넘어야 과수원이 산다=사과·배의 경우 아직 시장개방이 안됐지만 잠재적으로 중국산이 최대 적수이다.
　농진청은 향후 중국산 사과·배의 수입에 대비해 지난 10월부터 11월까지 중국 재배현황을 탐사했다. 탐사 결과 중국의 재배면적은 자그마치 한국의 65배이지만 호당 재배면적은 0.3㏊로 우리나라(0.6㏊)보다 작은 규모다. 이는 중국이 전체 물량에서는 압도적이나 소규모 재배가 대다수를 차지하고 있어 아직은 규모의 경작을 통한 품질 향상에는 뒤처져 있다는 분석이 가능하다.

　또 생산량에 있어서도 중국은 10㏊당 6~7ｔ으로 다량생산에 무게중심을 두고 있는 반면 한국은 10㏊당 3~4ｔ으로 고품질 전략을 따르고 있다.
　이와함께 저장 유통체계의 후진성으로 중국 사과생산량의 50~60%는 주스 등으로 가공되고 있는 실정이다.

　이같은 분석결과를 종합해보면 가격경쟁력으로는 중국과 맞서기는 힘들다는 결론이 나온다. 이에따라 농진청은 친환경 재배기술을 확대해 제품의 안정성을 높이고 맛과 당도를 높이는 고품질 전략을 세우고 있다.
　농진청은 내년부터 전국 7개 지역에 최고품질 사과·배 시범단지를 운영, 지역적 특색에 맞는 대표 브랜드로 육성한다는 방침이다.

　▲더이상 로열티는 없다=채소, 화훼 뿐만 아니라 과수분야도 더이상 로열티의 안전지대가 아니다. 딸기는 당장 내년부터 품종보호지정으로 분류돼 외국 품종 재배시 로열티를 지불해야 한다. 품종보호지정시 예상되는 로열티는 연간 24억~64억원.
　농진청은 이같은 위기를 극복하기 위해 국산 품종 보급에 사력을 다하고 있다. 농진청은 지난 2001년 개발한 '매향', 2005년 개발한 '선홍' '설향' '금향' 등에 기대를 걸고 있다.
　농진청은 이미 개발된 국내 우수품종을 2010년까지 전체 재배면적의 50%인 3천700㏊까지 확대하는 것을 1차 목표로 하고 있으며 아울러 향후 2년간 신품종 5종을 개발하기 위한 연구에 착수했다.
　또 2009년 품종보호 대상작물로 지정이 예상되는 감귤도 대비책 마련이 시급한 상황이다.

　감귤의 경우 '궁천조생' '흥진조생' '한라봉' 등 국내 재배면적의 81%를 차지하는 토종들이 육성된지 25년이 경과돼 보호권이 소멸된 상태이다. 그러나 최근에는 일본육성 신품종의 재배면적이 늘고 있어 2009년까지 일본품종이 전체 10%를 차지할 것으로 농진청은 우려하고 있다. 일본 품종이 재배면적의 10%를 차지할 경우 로열티 지급액은 최소 30억원으로 추정된다.
　이에따라 농진청은 최근 개발된 '하례조생' '탐나조생' 등 국산 우수품종의 보급을 늘리는데 전력투구하고 있다.
　이와함께 농진청은 대표적인 로열티 지급 작물인 장미의 국산 품종화를 위해 내년부터 5년간 93억원을 투자할 방침이다.

　▲한우와 미국산 쇠고기의 제2라운드=광우병 파동이후 수입이 금지됐던 미국산 쇠고기의 수입재개가 임박하면서 축산농가가 바짝 긴장하고 있다. 미국산 쇠고기의 수입재개는 한우의 가격변동에 절대적인 변수로 작용할 수 있어 축산농가의 사활이 달린 부분이기도 하다.
　특히 축산농가는 수입육이 유통과정에서 한우로 둔갑되는 사례가 빈번해 미국산 쇠고기의 수입재개를 앞두고 한우가 제값을 받을 수 있는 제도적 시스템 보완이 필수적이라고 주장하고 있다.

　이에따라 농진청은 한우와 수입육을 완전히 판별할 수 있는 기술을 개발해 한우산업 보호에 활용하고 2007년부터 시행되는 음식점 쇠고기 원산지 표지제도에도 활용할 방침이다. 이와함께 현재 시범실시되고 있는 쇠고기 이력추적시스템을 2008부터 전면 실시할 계획이다.
　또 육질과 색감이 뛰어난 고품격 한우육성을 통해 수입육과의 차별화를 시도한다는 방침이다.