대통령직 인수위원회가 대운하 사업의 속도 조절에 나섰다.

   국내외 전문가들이 참석한 가운데 2월초 개최하기로 한 대토론회와 환경단체들과 함께 하려던 환경탐사 등 대운하 행사들이 일제히 새 정부 출범 이후로 연기됐다.

   인수위 출범 바로 다음날인 구랍 28일부터 현대건설 등 '빅5' 건설사 최고경영자들과 회동하는 등 대운하 드라이브를 강하게 걸던 것과는 사뭇 달라진 모습이다.

   인수위의 이 같은 조심스러운 행보는 그동안의 밀어붙이기식 추진방식에 대한 우려와 반발이 예상보다 거센 것으로 나타나자, 불과 한 달 앞으로 다가온 새 정부 출범에 자칫 걸림돌이 되지 않을까 우려하고 있기 때문인 것으로 보인다.

   인수위는 그러나 정부 출범 직후부터 토론회, 환경탐사 등 관련행사와 특별법 추진 등 로드맵을 진행할 계획이어서 앞으로 대운하사업을 둘러싼 논란은 더욱 확대될 것으로 보인다.

   추부길 당선인 정책팀장은 23일 연합뉴스와 통화에서 "대토론회와 환경탐사 등 대운하 관련행사를 당선인 취임 이후로 연기하기로 했다"고 말했다.

   추 팀장은 내달초 예정이던 대토론회에는 국내뿐 아니라 해외의 운하 및 환경전문가들도 다수 초청해 찬반의견을 개진토록 할 계획이었으나 "돈도 없고, 시간도 부족해 연기하게 됐다"고 설명했다.

   그는 "인수위는 집행기관이 아니기 때문에 예산도, 집행권도 없는 데다 외국에서 학자 한 명을 초청하려해도 2-3개월은 필요하다"고 덧붙였다.

   아울러 지역별로 환경단체들과 공동으로 운하 뱃길을 따라 진행하려던 환경탐사 및 환경연구 행사도 역시 '예산 문제'로 연기됐다는 게 추 팀장의 얘기다.

   그러나 대운하 행사가 연기된 데는 다음달 25일 대통령 취임을 앞두고 굳이 '뜨거운 감자'인 대운하 문제를 건드릴 필요가 없다는 판단이 크게 작용한 것으로 보인다.

   한 인수위 관계자는 "토론회를 하든, 환경탐사를 하든간에, 대운하 얘기는 잠시 접어두자는 게 요즘 분위기"라고 말했다.

   추 팀장은 "한반도대운하TF에서 그동안 의욕적으로 서둘렀는데, 서둘러서 될 일이 아니기 때문에 차제에 마스터 플랜을 새로 짜서, 당선인 취임 후 토론회, 환경탐사, 특별법 제정 등 로드맵에 따라 대운하사업을 본격 추진할 계획"이라고 말했다.