극한 대치양상을 빚었던 정치권의 정부조직 개편안 협상이 해양수산부를 폐지하고 여성가족부를 존치시키는 선에서 극적으로 타결될 전망이다.

   통합민주당 손학규 대표는 20일 오전 당산동 당사에서 긴급 기자회견을 갖고 해양부와 여성부가 모두 존치돼야 한다는 기존 입장을 철회하고, 대통령직 인수위원회가 마련한 정부조직 개편안 원안 가운데 해양부 폐지를 수용한다는 입장을 밝힐 것으로 알려졌다.

   손 대표는 회견에서 이 같은 방침과 함께 공식협상 라인인 김효석 원내대표에게 협상의 전권을 위임해 최대한 신속하게 정부조직법 개정안을 처리토록 할 것임을 밝힐 예정이다.

   민주당 우상호 대변인은 연합뉴스와의 통화에서 "취임식을 앞두고 여야가 대치하는 상황을 오래 끌고 가면 국민이 걱정한다. 손 대표가 야당 지도자로서 막힌 정국을 풀고 나라 전체를 생각해야 한다는 생각이 강했다"면서 "김 원내대표에게 전권을 위임하고 협상단이 합의해오면 전부 수용한다는 입장"이라고 말했다.

   이명박 대통령 당선인측도 민주당이 해양부 폐지안을 수용할 경우 여성가족부를 존치시키는 방안을 신중하게 검토중인 것으로 알려졌다.

   이 당선인의 한 측근은 "민주당이 통폐합 대상 조직 가운데 해양부와 여성부, 농촌진흥청 등 3개 기관의 부활을 요구해왔다"면서 "저쪽에서 해양부를 완전히 포기한다면 우리 쪽에서도 여성부 양보 문제를 진지하게 고민할 수밖에 없을 것"이라고 밝혔다.

   양측이 각각 해양부 폐지와 여성부 존치라는 카드를 제시하며 한 발짝씩 양보함에 따라 인수위의 정부조직 개편 원안에서 통일부와 여성부가 추가된 15부 체제로 새 정부가 출범하게 될 것이 유력시된다.

   또 이 당선인측은 특임장관 몫 국무위원 내정자인 남주홍 경기대 교수와 이춘호 한국자유총연맹 부총재가 각각 통일장관과 여성장관으로 자리를 옮길 경우 4월 총선 직후 현역 국회의원 가운데 정무담당 특임장관을 추가 임명하는 방안을 검토한다는 입장이어서 새 정부 직제는 `15+1 시스템'이 될 전망이다.

   민주당과 한나라당은 이날 중 곧바로 김효석-안상수 원내대표 회담을 열어 정부조직법에 대한 최종 절충과 국회 처리 일정을 조율하기로 했으며, 이날 곧바로 상임위를 가동하고 21일 본회의를 열어 정부조직법 개정안을 처리할 방침이다.

   한나라당 안상수 원내대표는 이날 오전 최고위원.중진 연석회의에서 "오늘 김효석 원내대표와 최종 협상을 마무리짓겠다"면서 "오늘 오후에 상임위를 열어 법안을 확정하고 내일 본회의를 열어 통과시켜 정부로 이송하도록 노력하겠다"고 밝혔다.

   양당이 장관 인사청문 절차를 최대한 단축하자는 데 합의하더라도 최소한의 물리적 시간이 필요하기때문에 새 정부 출범일인 오는 25일 이전에 인사청문 절차가 마무리되기는 쉽지 않으며, 인사청문 종료 시점이 25일을 넘기게 될 경우 참여정부 각료들이 며칠간 유임돼 신.구 정부의 일시 동거상태가 초래될 가능성도 배제할 수 없다.